Нет ничего туманнее в истории планеты, чем зарождение и развитие карточных игр. Ни один потомок древней цивилизации еще не смог доказать, что именно его страна (империя, королевство, гегемония) стала родоначальницей картежных забав.

Права на первенство предъявляют, как всегда, мастодонты древней истории: Китай, Египет, Индия и, как ни странно, Корея. Кстати, в Поднебесной по сей день играют в историческую форму карт. В продолговатые полоски с иероглифами. Есть версия, согласно которой изобретение карт датируется 1120 годом. Через 12 лет уже вся страна играла в новую игру, забросив маджонг и го. Но вот на карты Таро свое однозначное право предъявляет Египет, и с этим, как ни странно, никто не спорит. Стихии, изображения жрицы и кубка – это как раз из разряда любимой фресковой тематики. 

Естественно, что в Европе карты оказались благодаря тесному «общению» с Востоком. То сарацины нападут, то сами европейцы отправятся посмотреть далекие страны, то в Китай заглянут, то в Индии решат осмотреться. Из небывалых заморских государств тащили все – от сандаловых шкатулок и шелковых платков до шахмат и костяных карточек, в которые полагалось играть. Только на Русь всеобщая новинка пока не дошла, вся страна резалась в зернь, да так, что пришлось выпустить специальный запрещающий указ. Люди последнюю рубашку проигрывали в эту нелепую игру, в которой выиграть у опытного «каталы» было столь же нереально, как у вокзального наперсточника. Впрочем, забегая вперед, стоит сказать, что и с картами, и с другими азартными играми, проникавшими время от времени в Россию, происходило то же самое – не знают люди удержу, русская душа весьма далека от рационализма, зато азарта и удали – хоть отбавляй!

Карты в Европе и Российской Империи

Едва появившись в Европе, карточные игры моментально попали под запрет. Уже в тринадцатом столетии Людовик Святой издал декрет, согласно которому французам было запрещено играть в карты. Итальянцы о том же самом задумались к началу четырнадцатого столетия, и буквально в первые же годы извели на корню зарождающуюся азартную индустрию. А тридцать лет спустя добавил запретов испанский монарх Альфонс XI, он полностью пресек распространение карт на территории своего государства.

Впрочем, запреты запретами, а знать поигрывала. По Европе, хоть и несколько подпольно, но зато очень размашисто гулял покер, прекрасно чувствовал себя бридж и, кстати, дурака в Россию тоже завезли откуда-то с французских широт.

Естественно, временем появления новомодной забавы стало правление Петра Великого. Сам император не жаловал карты, игроком не был, и при дворе не разрешал подобных забав. Зато флотским играть не возбранялось вовсе. Но был поставлен государственный лимит на ставки: проиграть можно было рубль и не больше. А вот Елизавета Петровна, та была картежницей, поэтому при дворе сразу освоили игры и фрейлины, и вельможи. Что интересно, именно тогда впервые появилось разделение на интеллектуальные (спортивные) карточные игры и азартные. Разница была в том, что в спортивной игре можно было выиграть за счет мастерства, а в азартной – только благодаря удаче.

Золотой век карточных игр настал во время царствования великолепной Екатерины II. Именно благодаря ей карты получили статус элитной салонной игры. И классику русской литературы просто невозможно представить без описаний этих салонов, их посетителей, без отсылок к целым эпопеям, происходившим на фоне карточных баталий.

Карты в новейшей истории

Двадцатый век обозначился бурными встрясками для всей планеты. В первой половине столетия было, откровенно говоря, не до карт. Две мировые войны, гонка ядерных вооружений, перекраивание карты мира… какие уж там азартные игры! И только когда более или менее успокоилась мировая общественность, когда всю планету перестало трясти от военной лихорадки, люди стали снова задумываться о доступных развлечениях. Естественно, о картах вспомнили в первую очередь! И, как бы ни пытались запрещать покер, дурака и другие карточные игры различные власти, ни у кого еще это не получалось. Даже в истории Советского Союза, где под запретом было абсолютно все, что считалось аморальным для облика гражданина, карты были. Их официально производила государственная фабрика. Бороться было бесполезно.

В двадцать первом веке за азартные игры взялись уже решительной железной рукой, одетой в ежовую рукавицу. В Америке устроили черную пятницу – обрушение онлайн-индустрии гемблинга и выселили все игорные заведения в невадскую пустыню. А в России еще проще поступили, игры попросту запретили, а игорные зоны так и не построили. Хотели, но не стали. В итоге, благодаря серьезнейшим ухищрениям международных юристов, лоббистов и воротил бизнеса миллионы людей играют в карты онлайн. Удобно, легально, на деньги или на интерес – кому как больше нравится. И изредка встречаются вживую там, где карточные игры еще не запрещены.