Жизнь на Земле уже погибала 3,9 миллиарда лет назад

Группа исследователей под руководством профессора Роберта Дункана (Robert Duncan) из Орегонского университета провела новые исследования образцов лунного грунта, собранных астронавтами США и советскими автоматическими миссиями в 1960-1970-х годах, обнаружила, что подавляющее число камней имеют следы плавления, произошедшего около 3,9 миллирада лет назад и лежащего в диапазоне около 100 миллионов лет. Исследователи предполагают, что в этот период на Луну и Землю обрушился метеоритный дождь.

"Идея о том, что метеориты бомбардировали лунную поверхность, далеко не нова. Луна испещрена большими кратерами, возникшими в результате столкновений метеоритов и астероидов с ее поверхностью, - говорит профессор Роберт Дункан (Robert Duncan) из Орегонского университета. - Но ученые установили, что большой всплеск метеоритной активности имел место на протяжении узкого временного интервала - предположительно около 100 миллионов лет. Возможно, это результат столкновений с кометой в поясе астероидов".

Чтобы определить время, когда камни оплавились после соударений с метеоритами, ученые использовали радиометрический метод измерений. Интересно, что пик метеоритной активности примерно совпадает с предполагаемым временем возникновения жизни на Земле. Возможно, что жизнь была занесена на Землю с одним из метеоритов.

Роберт Дункан из Орегонского университета считает, что жизнь на Земле смогла возникнуть только после окончания периода "поздней тяжелой бомбардировки". "Если она даже и возникла до этого времени, программу жизни пришлось перезагрузить".

Когда метеорит сталкивается с небесным телом - в данном случае, Луной, - камни на поверхности и сам метеорит частично оплавляются и кристаллизуются. После кристаллизации, остыв, они начинают накапливать аргон - газ, по скорости изотопного распада которого ученые устанавливают время события.

На Земле практически невозможно отыскать древние породы со следами плавления, поскольку поверхность нашей планеты подвержена тектонической деятельности и эрозии. Поэтому ученые анализируют образцы лунного грунта. Таким образом, Луна предоставляет важную информацию о ранней стадии формирования Солнечной системы.

Не менее таинственной пока что представляется и причина, вызвавшая бомбардировку. "Солнечная система, возможно, имела 10-ю и 11-ю планету, которые столкнулись", - сказал Дункан. Не исключает специалист и возмущение Нептуном или прошедшей рядом звездой тел пояса Койпера.

Другие ученые считают причиной "поздней тяжелой бомбардировки" (Late Heavy Bombardment - LHB) разрыв силами тяготения планеты, находившейся между Марсом и Юпитером. Так что ясности в причинах, вызвавших грандиозную катастрофу в районе планет земной группы, пока что не больше, чем в причинах, вызвавших появление жизни на Земле.

На Кубе нашли подтверждение "метеоритной" теории вымирания динозавров

Кубинские исследователи обнаружили в центральном регионе острова следы отголосков от падения гигантского метеорита, сообщает Physorg. Объект столкнулся с Землёй в районе мексиканского полуострова Юкатан около 65 миллионов лет назад и образовал громадный кратер Чиксулуб. Это событие, предположительно, положило конец эре динозавров.

Окаменелости моллюсков, а также останки более крупных животных, найденные на месте раскопок в кубинской провинции Санкти-Спиритус, были отнесены к позднему меловому периоду. Были также найдены и частички метеоритного стекла вместе с песчинками кварца, свидетельствующие о столкновении Земли с крупным космическим объектом.

По словам Авеля Гернандеза, одного из учёных, принимающих участие в раскопках, эти существа умерли в результате глобальной катастрофы, которая привела к вымиранию гигантских рептилий. Он также добавил, что останки обитателей моря являются настоящей "энциклопедией", по которой можно изучать жизнь существ позднего мелового периода.

Сила удара, с которой метеорит врезался в полуостров Юкатан, сравнима с одновременным взрывом пяти миллиардов атомных бомб. В результате катастрофы, в атмосферу взметнулись облака пыли и серной кислоты, которые заслонили солнечный свет. Это стало причиной полного вымирания многих видов животных, а также новой вехой в истории геологии.