Ландшафт Титана поразительно похож на земной

Анализ радарных изображений, переданных зондом "Кассини", показал, что рельеф на континенте Ксанаду на Титане очень похож на земной.

Детальный анализ массива радарных изображений континента Ксанаду подтвердил наличие на нем характерных для Земли форм рельефа, свидетельствующих о регулярном выпадении осадков на Титане.

На западе континента темные песчаные дюны постепенно сменяются сетью рек, холмами и долинами. Реки и каналы тянутся к более темным областям, которые, скорее всего, являются озерами или морями.

На снимках обнаружен также объект, напоминающий метеоритный или вулканический кратер. На востоке каналов еще больше. Они заканчиваются в темной равнине, где уже незаметны дюны, характерные для континента вообще. Невысокие горы разбросаны по всему региону.

Область Ксанаду была впервые обнаружена космическим телескопом Hubble (NASA) в 1994 году. Первые радарные снимки "Кассини", сделанные 30 апреля 2006 года, показали, что поверхность Ксанаду, по всей вероятности, подвергается воздействию ветров и метановых дождей.

Наблюдения зонда ESA Huygens, доставленного аппаратом "Кассини" к Титану, а также данные станции NASA Voyager свидетельствуют в пользу того, что на Титане идут дожди из метана и падает грязно-оранжевый углеводородный снег.

Обнаружение рек, пополняемых атмосферными осадками, помогает прояснить природу дюн. Есть предположение, что под поверхностью находится пористый водный лед с многочисленными пещерами.

"Кассини" продолжит исследование высоких северных широт Титана при прохождении вблизи спутника Сатурна 22 июля. В течение следующих двух лет орбитальный аппарат будет пролетать возле Титана 29 раз.

В 12-ти из запланированных пролетов предусмотрено получение радарных изображений поверхности Титана.