Патомский кратер

К исследованию кратера загадочного происхождения на севере Прибайкалья приступили сибирские ученые. Об этом сообщили в среду в Иркутском научном центре Сибирского отделения РАН.

Кратер представляет собой конусовидный холм, состоящий из дробленого известняка, диаметром до 180 м и высотой 40 м. На вершине - воронка то ли метеоритного, то ли вулканического происхождения.

"Задача экспедиции, в составе которой геологи, геохимики, астрофизики, провести радиационное и магнитографическое обследование, детальную фото- и видеосъемку объекта, взять пробы материала. Конечная цель - установить, какие физические воздействия привели к выпучиванию известняка из-под земли", - сказали в научном центре.

Кратер был обнаружен учеными в горно-таежной местности бассейна реки Патом примерно в 100 км от города Бодайбо во время поисков следов метеорита, взорвавшегося в этих местах в 2002 году на высоте 30 км.

Падение некоего небесного тела около Иркутска, предположительно метеорита, сопровождалось, по словам очевидцев, полетом яркого огненного шара и последующим ударом, вызвавшим сотрясение почвы. Произошло оно в ночь с 24 на 25 сентября примерно в 1 час 50 минут по местному иркутскому времени. Полет светящегося тела был зафиксирован американским спутником-шпионом, и его сразу окрестили "Бодайбинским метеоритом".

Научное сообщество мгновенно заинтересовалось этим событием, и за прошедшие с момента падения 9 месяцев в районе происшествия уже побывало пять экспедиций. Но только одна из них летом 2003 года обнаружила многочисленные воронки от падения небесного тела и позволила сделать поистине сенсационные предположения.

Экспедиция Международного общественного научно-исследовательского объединения "Космопоиск" работала в координации с Комитетом по метеоритам РАН. По мере нахождения поваленных деревьев ученые ориентировались, как была направлена взрывная волна и медленно, но верно шли к эпицентру взрыва. За 1,5 месяца тяжелейшей работы специалисты обнаружили около 20 свежих кратеров, что говорило о том, что крупное небесное тело в процессе полета в плотных слоях атмосферы разделилось на более мелкие осколки. Каждый отдельно падающий кусок при ударе о землю производил взрыв и вывал леса пропорционально своему размеру. Основной и, по-видимому, самый крупный обломок упал последним, разорвавшись на множество более мелких частей.

По словам руководителя экспедиции Вадима Черноброва, в общей сложности экспедицией было найдено 1,5 десятка вывалов тайги. Самый большой имеет площадь 60 квадратных километров, второй по величине – около 1 кв. км, расстояние между ними – около 50 км. Также было найдено большое число воронок – от 2 метров в диаметре до нескольких сантиметров, приблизительно такого диаметра и были тела, упавшие на Землю.

Все воронки были тщательно исследованы, из всех были взяты пробы грунта. Все "подозрительное", что находилось на месте падения и около него, привезли в Москву и отдали в лаборатории на исследования. В воронках же не было обнаружено ни одного осколка метеорита.

Если бы нашли только одну пустую воронку, а не 20, то можно было бы предположить, объясняет ученый, что кто-то уже изъял осколки. Но во всех 20 тщательно осмотренных воронках было пусто. Кроме того, обнаружили четкие отпечатки небесных камней в виде вмятин на деревьях и земле, по которым можно судить о форме падающих тел.

"Здесь может быть только одно предположение: тела после падения... испарились, точнее – растаяли. Наша рабочая версия заключается в том, что в ночь с 24 на 25 сентября 2002 года с Землей столкнулась огромная замерзшая груда льда космического происхождения", - поясняет Вадим Чернобров.

Из всех астрономических объектов только ядро кометы состоит из смеси водяного льда (с примесью замерзших углекислоты, аммиака и метеоритных частиц). "Похоже, мы имеем дело действительно с уникальным явлением - едва ли не с первым зафиксированным случаем столкновения ядра кометы с нашей планетой", - добавляет ученый.

В отличие от хорошо изученных метеоритов, чьи осколки хранятся во многих музеях мира, химический состав кометных ядер на сегодняшний день еще недостаточно изучен, он известен только в первом приближении. Поэтому, говорит Вадим Чернобров, даже после лабораторных исследований вещества, собранного на месте падения, нельзя будет точно сказать, что с Землей столкнулась комета. Но пока это единственная разумная гипотеза, которую смогли выдвинуть участники той экспедиции.

Знаменитый Патомский кратер, обнаруженный в 1951 году геологом Владимиром Колпаковым, до сих пор является одним из самых таинственных природных объектов в мире. Во-первых, непонятно, каким образом он появился на поверхности земли, а во-вторых, почему в течение пятидесяти лет никто не занимался его изучением. Лишь в 1971 году было сделано несколько фотографий с вертолета. По размерам и внешнему виду он похож на лунный кратер. Высота около 40 метров, диаметр по гребню - 86 метров. Приблизительный вес этой махины из дробленых известняковых глыб - около миллиона тонн. На кратере растут несколько 200-летних лиственниц.

Иркутские ученые привезли из летней экспедиции срез одного из таких деревьев. Существует несколько десятков версий появления кратера. Две основных: его вулканическое происхождение, но не обнаружено следов лавы. Вторая версия - что это след от падения на землю огромного метеорита. Именно на ней настаивает открыватель кратера Владимир Колпаков.

- То есть изначально все-таки метеоритное происхождение, но метеорит такой специфический. Каких никто никогда не видел, - говорит директор астрономической обсерватории ИГУ Сергей Язев.

Во время экспедиции иркутские ученые измерили размеры кратера, взяли пробы грунта. Сейчас их изучают в Иркутском институте геохимии. А в научном центре состоялось заседание дискуссионного клуба. Показали отснятое летом видео, а затем каждый смог высказать свою версию. Прозвучали и сенсационные заявления: так, геологи утверждали, что еще несколько лет назад чуть западнее Патомского кратера были обнаружены еще несколько подобных объектов. Есть документальные доказательства. А если учесть, что примерно в том же районе в 2002 году было зафиксировано падение Витимского болида, можно считать, что Бодайбинский район как магнитом притягивает различные явления космического масштаба.

- Либо у нас тут ночи полярные, длинные, что все видно. Либо у нас тут есть зоны, полосы, где падают космические пришельцы, сгустки энергии и тому подобное, - говорит геолог Валерий Андреев.

Следующим летом ученые планируют организовать большую экспедицию к Патомскому кратеру. К тому времени соберут все возможные сведения об этой "загадке бодайбинской тайги". Правда, все исследования проводятся на энтузиазме деятелей науки. Серьезной государственной поддержки пока нет. Об этом сообщает "Irkutsk.RFN.ru".

 Связанные ссылки:

Тайна тунгусского метеорита

Метеориты разносят Жизнь по Вселенной?

Кометы - загадка Солнечной системы

Микробы в космосе

Аризонский кратер