В летописях XVI-XVII вв. упоминается постройка дубовой Софии (989 г.), находившаяся на реке Волхов к конце Епископской улицы, где, если верить былинам, в 1167 году Садко построил храм Бориса и Глеба. Местоположение церкви, которую разобрали во второй половине XVIII века, определяется точно. В 1940 году работники Новгородского музея проводили раскопки, в ходе которых были обнаружены нижние части стен этого великого храма. Он находился южнее Боярских водяных ворот, в южной части Кремля. Южная стена его шла на месте северной стены церкви Андрея Стратилата, которая сохранилась до наших дней.

Первые каменные стены Кремля новгородского были возведены в 1044 году. В те времена он занимал по площади 2/3 нынешнего пространства. Дубовая же София, которая в конце концов сгорела в 1045 году, находилась за пределами новых стен. В 1045 году сразу после пожара сын Ярослава Мудрого, князь Владимир, решил заложить каменный храм, строительство которого завершилось на удивление быстро, несмотря на то, что на его постройку понадобилось около 10 тыс. кубометров камня и кирпича. Сведения о времени освящения церкви разные: в Новгородской 3-й летописи оно относится к 1052 году, в Софийской 1-й летописи - к 1050 году. Данные о росписи собора мастерами из Константинополя сразу по окончании строительных работ находятся в Новгородской 3-й летописи.

В летописях говорится о походе русского войска на Константинополь в 1043 году во главе с Владимиром Ярославичем. (Как считают, причиной послужило нарушение Константинополем узаконенных привилегий русских и убийства знатного русского). Из русских и греческих источников ясно видно, что в результате русско-византийской войны русские потерпели поражение. Войско было встречено «греческим огнем» прямо у самих стен Константинополя. Все пленные в последствии были ослеплены. В летописях, однако, ни слова не сказано о походе 1044 года. Как доказательство того, что он был, можно привести тот факт, что после окончания войны положение Руси лишь улучшилось. Так, например, император Владимир Мономах отдал свою дочь Анастасию за Всеволода, четвертого сына Ярослава. В те времена династический брак в мирное время означал признание абсолютного равенства или взаимной заинтересованности сторон. В «Сказаниях о князьях Владимирских» (литературное произведение XVI века) все же упоминается этот поход, но главная роль в нем отводится Владимиру Мономаху. В «Сказании» читатель может раскрыть для себя картину похода Владимира Мономаха на Византию, в последствие которого Византия была полностью уничтожена. Константин Мономах, царь греческий, после своего поражения желает заключит мир и посылает своих послов к Владимиру, дабы вручить князю царский венец и другие ценные подношения. Однако из определенных источников мы знаем, что похода на Византию во главе с Владимиром Мономахом не было как такового и он не получал от императора никаких даров, так как жил позже своего деда по матери. Корсунские врата и большое количество икон, часть которых сейчас приписывается новгородской школе иконописи именно во время этого похода могли были быть вывезены из Византии.

Деятельность Владимира Ярославовича играет важную роль в русской истории. Являясь сыном Ярослава Мудрого и дочери швейцарского короля Олафа Шётконунга Ингегерды, за свою сравнительно недолгую жизнь он смог сделать очень много: на княжение он был посажен в 1034 году; в 1042 совершил поход на ямь (территорию Южной Финляндии), в ходе которого одержал победу; в 1043 году совершил поход на Византию, который закончился неудачно, но тем не менее по некоторым данным в 1044 году князь Владимир взял Херсонес.

Софийский собор был построен Владимиром и освещен 14 сентября 1052 года епископом Лукой Жидятой, помогавшим князю в управлении княжеством. Собор является одним из самых древних каменных храмов в России и можно сказать, что он был свидетелем многочисленных событий. Еще в те времена на полатях находилась древнейшая библиотека; в ризнице (помещение для хранения риз (облачения священника при богослужении) и церковной утвари) хранились изделия вышивальщиц, серебряников, златокузнецов; внутри помещения хранилась казна города.

На сегодняшний день картина существенно изменилась и мы можем увидеть на стенах фрески XI-XII вв. (например фреска "Константин и Елена", поражающую утонченностью культуры и изысканностью сюжета), иконостасы с иконами XV-XVII вв. В соборе также хранится национальная русская реликвия —икона "Знамение Божьей Матери", XII в. Бронзовые врата со сценами из Ветхого и Нового Заветов украшают главный вход в собор.

Софийский собор является главной святыней Новгорода. В1991 году патриарх Алексий осветил Софию и собор является действующим православным храмом, открытым для богослужений.

<<< В раздел: Статьи по истории и культуре Великого Новгорода