Церковь Рождества Христова на Красном поле или, как чаще её называют, Рождества на кладбище была построена в 1381—1382 годах. Она лишена декоративной обработки фасадов, и очень сильно приближается к старым строгим формам. Церковь Рождества Христова впервые упоминается в летописи под 1226 годом. Храм был, по всей видимости, деревянным, последующие упоминания о нем свидетельствуют о том, что загородная территория, на которой находился храм, использовалась для устройства скудельниц — могил для захоронения умерших в голодные годы и во время эпидемий.

Именно с именем Дмитрия Донского связывают строительство храма, таким образом почтившего новгородцев, которые участвовали в Куликовской битве с татаро-монголами (1380). Предполагают, что умерших от ран (уже в Новгороде) воинов хоронили именно на том месте, где в 1381-1382 годах возвели каменную церковь. Она относительно невелика и проста по форме. Сейчас ее почти не видно из-за кладбищенских деревьев и придорожных аллей. Но она довольно хорошо сохранилась.

Церковь эта чрезвычайно груба по технике. Пропорции храма весьма приземисты, стены крайне толсты, план неправилен, углы скошены, линии кривые. Западные столбы церкви скруглены, как в церкви Успения на Волотовом поле. На западном фасаде отлично сохранился портал со стрельчатым завершением.

В 1912 году на территории церкви впервые были обнаружены фресковые росписи в верхних частях здания, в 1980-е годы их расчистили. Выяснилось, что в древности была расписана только верхняя часть храма. Система росписи следовала традиции (купол, барабан, паруса), ее основу составляли евангельский цикл, изображения персонажей Ветхого Завета, святителей, воинов и преподобных.

Сами фрески отличались благородством линейных форм и изысканностью цветового решения. Осанка духа, запечатленная в ликах святых, была исполнена спокойного просветленного достоинства и мягкого доброжелательства. Художественные особенности фресок позволяют предполагать, что мастера фресок были хорошо знакомы с образцами сербской живописи XIV века. Живопись церкви Рождества Христова на кладбище почти современна феофановским росписям из Ильинской церкви, но сильно отличается по характеру. Все образы спокойны, реалистичны, даже портретны, а мастерство художника – изысканно-утонченно.

Церковь Рождества Христова на Красном поле это характерный для своего времени новгородский монастырский храм, воплотивший в скромном облике идеалы отрешенности от внешнего мира, которыми жило тогдашнее православное монашество. Сохранившаяся в церкви стенопись служит одним из свидетельств многообразия творческих поисков в новгородской живописи второй половины XIV - начала XV столетия. Рождественский фресковый ансамбль появился в тот период, когда вновь усилилось соперничество Новгорода и Москвы. Но сам факт его появления свидетельствует о существовании в новгородском искусстве тенденций, сглаживавших различия двух художественных центров.

Поднявшись на хоры, в тишине этого храма, переживаешь удивительное чувство единения с миром, который, казалось бы, давно исчез в глубинах прошлого…

<<< В раздел: Статьи по истории и культуре Великого Новгорода