В 1207 году на средства "заморских" купцов была построена Церковь Параскева Пятница. Можно предположить, что «заморские купцы» — это были именно те новгородцы, которые торговали с иностранными «заморскими гостями». Церковь неслучайно посвящена Параскеве-Пятнице, так как она считалась небесной покровительницей торговли.

Большим уважением Параскева Пятница пользовалась у простого народа. Ей молились о сохранении домашних животных, она исцеляла тяжелые душевные и телесные недуги, особенно лихорадку или зубную боль, помогала в случаях дьявольского наваждения. Она охраняла семейное благополучие и счастье, покровительствовала торговле (отсюда известные в прежние времена пятницкие ярмарки), считалась покровительницей воды: ее образ нередко чудесно являлся на реке или в колодце, после чего вода приобретала целебную силу. Даже сейчас еще ставят икону Параскевы при источниках, над ключами и колодцами. Русские иконописцы изображали Параскеву суровой подвижницей высокого роста, с лучезарным венцом на голове, а в руках она держала свиток с Символом веры.

Каменной постройке неоднократно предшествовали обновляемые деревянные храмы, если быть точнее - каменно-кирпичному храму, дошедшему до нашего времени, предшествовали два деревянных — 1156 и 1191 годов. В древних письменах сохранилось более дюжины известий о пожарах и восстановлениях церкви.

Церковь представляет собой крестообразную постройку с шестью столбами. Четыре из них круглые, что совершенно не типично для новгородского строительства. У храма три апсиды, из которых центральная выступает больше на восток, чем другие. К основному объему Пятницкой церкви с трех сторон примыкали пониженные притворы (так называемые нартексы). Из них сохранился только северный, от двух других остались лишь небольшие фрагменты, и они пристроены реставраторами заново.

Много раз перестраивалась и сейчас не соответствует своим изначальным формам верхняя часть храма. Позднее восьмискатное покрытие XVII века и главка XVIII века были оставлены на время реставрации без изменений. Храм освободили от поздних слоев штукатурки, и теперь видны участки кладки XIII—XVI веков. Сложная система декоративных нишек и перспективные порталы и придавали зданию особую нарядность. Некоторые элементы, такие, как один алтарный выступ на востоке, характер завершения фасадов — будут использованы новгородскими зодчими при создании того типа храма, который определит лицо новгородской архитектуры в XIV - XV вв.

Среди новгородских церквей церкови Параскевы-Пятницы нет равных. Она не имеет прямых аналогий. Тем не менее она во многом схожа с выдающимся памятником смоленской архитектуры — Михайло-Архангельской (Свирской) церковью в Смоленске (1180—1197). Углы самого храма и нартексов оформлены широкими многоуступчатыми лопатками, необычными для Новгорода, но характерными как раз для Свирской церкви. То же самое касается и боковых прямоугольных апсид. Скорее всего, Пятницкий храм на Торгу возводили не новгородские мастера, а смоленские.

После реставрации здание приобрело свой современный облик. В результате были выявлены многие, но не все его древние формы. Восстановление церкви продолжалось почти 50 лет: оно началось еще в 1954 году, а окончательно завершилось в наши дни. Сейчас в храме размещается своеобразный музей истории новгородского зодчества.

<<< В раздел: Статьи по истории и культуре Великого Новгорода