Существовали предметы чисто бытового утилитарного назначения - такие, как иглы и писала, гребни и расчески, ручки ножей и инструментов, кресты и иконки, пиксиды и пеналы, детали боевых луков и коуши от парусной оснастки кораблей, ложки и солоницы. Особенно многообразны были художественные поделки, которые изготовлялись специально для украшения одежды, утвари и других предметов. Всего в новгородской коллекции насчитывается более сорока категорий вещей из кости.

Кости крупных домашних животных, а также рога лосей и оленей были главным материалом косторезного производства. Иногда использовали рога быков, туров и даже моржовую кость. Чтобы превратить кость домашнего животного в поделочный полуфабрикат (для производства шли берцовые, пястные и плюсневые кости), сначала ее было необходимо обезжирить, а затем распрямить. После длительного процесса вываривания кости в щелоке ее под сильными прессами расправляли в пластины.

Новгородскими мастерами применялись все виды резьбы - контурная, плоскорельефная, объемно-рельефная (часто сочетая ее с прорезью) и чисто объемная.

В работе по кости начиная с древнейших времен, если быть точными, с Х века - широко употреблялись все известные тогда декоративные виды орнамента - "звериный", растительный и геометрический. Все эти мотивы очень часто сочетались со славянской плетенкой.

Наивысшего искусства новгородские резчики по кости достигли в своих чисто декоративных произведениях - украшениях. Примером таких поделок являются костяные пластины-накладки для одежды и сумок. Фигуры барсов и драконов полны жизни и движения. Фантастические драконы всегда изображались с змеевидным туловищем и крыльями. Их изображения традиционны для средневекового искусства. Упругие контуры шагающих чудовищ подчеркивались рельефными валиками, которые окаймляли овалы блях. Встречаются и другие сюжеты, например две бляхи изображают русалок, пьющих из рога.

Особенно обилен орнаментальными вариантами декор гребней и расчесок. Здесь применялись все виды геометрического орнамента. Самым излюбленным украшением мастеров был глазковый орнамент. Обычно на гребне вырезалось от трех до пяти розеток, контур которых составлялся из маленьких кружков - глазков.

В круглых розетках видны следы солнечной символики, которая превратилась уже в декоративный прием. В русском народном искусстве глазковый орнамент дожил до наших дней в холмогорской резьбе по кости. Резная кость новгородской коллекции дает богатейший материал для раскрытия истории культуры Новгорода и показывает умение новгородских косторезов создавать обобщенные художественные образы, а также достигать выразительности изображения при минимальных пластических средствах.

<<< В раздел: Статьи по истории и культуре Великого Новгорода