История

Древняя история. Средние века. Новая история

Иловайский Д. И.

После обращения франков в христианство оно проникло и к англосаксам. Примечательно, что женщины во многом помогли распространению христианства (например: Клотильда у франков, Теодолинда у лангобардов, Ольга у русских и другие). В Британии было то же самое. Римский папа Григории I отправил туда для проповеди монаха Августина с несколькими священниками. Эти проповедники нашли покровительство у Берты, супруги Кентского короля, а с ее помощью обратили в христианство и мужа ее, и часть англосаксов уже в конце VI века. Августин сделался первым епископом в Кентербери, столице Кента, занимавшего юго-восточную оконечность Британии, а погом кентербе-рийскому архиепископу подчинились другие епископства, основанные в Англии. О принятии христианства в Нортумберландии (самое северное из семи англосаксонских государств) известно следующее. Король созвал на совет саксонских старшин и спрашивал их мнния о христианском учении. Верховный жрец первый сознался в бессилии языческих ботов на том основании, что он служил им усерднее всех и все-таки не мог добиться ни богатства, ни почестей. Потом встал один военачальник и привел следующее удачное сравнение. В какой-нибудь осенний ненастный день король пирует со своей дружиной в большом теплом зале; вдруг в дверь влетает маленькая птичка, ей тепло и приятно, но через минуту она вылетает в другую дверь и снова попадает под дождь и ветер. Жизнь человеческую можно сравнить с пролетом птички через зал; время, предшествующее жизни и следующее за ней, также мрачно и бесконечно. «Нас, — прибавил военачальник, — пугает это время, потому что мы его совсем не знаем. Если новое учение может нам сколько-нибудь его разъяснить, то оно заслуживает быть принятым».

Так рассказывает ученый английский монах-летописец Беда Достопочтенный в своей «Церковной истории английского народа». Беда жил в конце VII — первой половине VIII века.

Из британских и ирландских монастырей в свою очередь вышли многие ревностные проповедники христианства, подвизавшиеся в Германии, Голландии, Швейцарии и других странах (Колумбан, Галл, Виллиброрд); знаменитейшим среди них был Винфрид, прозванный Бонифацием. Он происходил из знатного англосаксонского рода, рано поступил в монахи, провел несколько лет в Италии и отсюда, с благословения римского папы, отправился на проповедь к язычникам Западной Германии. Он крестил язычников, основывал церкви, монастыри, преимущественно в землях, зависимых от франков, под покровительством Карла Мартелла и Пипина Короткого. Неутомимое мужество и красноречие его имели большой успех. Однажды он проповедовал в стране гессен-цев. Там на одной горе стоял старый дуб, посвященный богу грома. Когда народ собрался сюда для жертвоприношений, Бонифаций и его спутники принялись рубить священное дерево, чтобы доказать язычникам бессилие их богов. Язычники ожидали, что гром небесный поразит дерзкого иноземца, но, к их удивлению, дуб упал без всякого вреда для христиан, и тогда многие приняли крещение.

После многих усилий Бонифацию удалось основать в Западной Германии несколько епископств. Заслуживает внимания при этом, что папа римский очень искусно воспользовался его трудами для распространения собственной духовной власти; он взял с Бонифация клятву в подчинении и верности папскому престолу и дал ему титул архиепископа и примаса Германии (старшего над германскими епископами). Бонифаций утвердил архиепископскую резиденцию в городе Маннце. За свои подвиги он получил название «германского апостола».

Уже будучи семидесятилетним старцем, Бонифаций отправился проповедовать в страну фризов (Голландию), начал там разрушать языческие идолы и строить церкви. Но фризы встретили его враждебно, считая сообщником франкских королей, которые старались покорить фризов. Однажды он увидел приближающуюся к нему вооруженную толпу язычников и по их диким крикам угадал их намерение. Спутники его схватились за оружие и хотели защищаться, но Бонифаций запретил им это и с твердостью встретил смерть (755).