Первым конституционным законом обобщающего характера для Советской России стала разработанная Лениным Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа. Ее проект был принят ВЦИК 3 января 1918 г.

10 января в Таврическом дворце начал свою работу III Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов. А еще спустя два дня к нему в полном составе присоединились делегаты III Все-российского съезда крестьянских депутатов, заседавшие до этого в Смольном. Открывшееся-вечером 13 января 1918 г. под председательством Я. М. Свердлова совместное заседание рабочих, солдатских и крестьянских депутатов закрепило слияние всех Советов России.

18 января, в заключительный день работы объединенного съезда Советов, Декларация прав тру-дящегося и эксплуатируемого народа была утверждена. Она состояла из четырех разделов. Россия про-возглашалась Республикой Советов, которым должна была принадлежать вся власть на местах. Основ-ными задачами советской власти провозглашались уничтожение всякой эксплуатации человека челове-ком, устранение деления общества на классы, подавление сопротивления эксплуататоров. Подтверждались отмена частной собственности на землю, декреты о рабочем контроле и о ВСНХ, о на-ционализации банков. В стране вводилась всеобщая трудовая повинность. Для защиты революции дек-ретировалось вооружение трудящихся, образование Красной Армии и полное разоружение имущих классов. Основными принципами внешней политики Советской России провозглашались борьба за мир между народами, отмена тайных договоров, уважение к национальному суверенитету народов. Кроме того, Декларация объявляла об устранении эксплуататорских классов от участия в управлении государ-ством. Власть в стране должна была принадлежать исключительно трудящимся массам и их полномоч-ному представительству - Советам.

В январе 1918 г. на III Всероссийском съезде Советов было провозглашено и законодательно за-креплено образование первой советской федерации - РСФСР. Первые итоги государственного строи-тельства подвел V Всероссийский съезд Советов в июле 1918 г. Весной 1918 г. была создана комиссия по разработке Конституции, в которую вошли Я. М. Свердлов (председатель), М. Н. Покровский, Н. И. Бухарин, М. И. Лацис, Г. С. Гурвич, М. А. Рейснер и др. Параллельно с этой комиссией ВЦИК над про-ектом Конституции работал Наркомат юстиции. Окончательный текст проекта поручалось подготовить комиссии ЦК РКП(б), созданной 26 июня под председательством В. И. Ленина. 10 июля 1918 г. V Все-российский съезд Советов утвердил Конституцию РСФСР, основной задачей которой стало установле-ние диктатуры пролетариата и беднейшего крестьянства в целях полного подавления буржуазии, уничтожение эксплуатации человека человеком. Она открыто провозглашала классовый принцип орга-низации власти и демократических прав. В текст Конституции была целиком включена Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа.

В соответствии с декретами II съезда Советов и Основным законом государства, высшим орга-ном государственной власти в стране являлся Всероссийский съезд Советов, в период между съездами - Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет (ВЦИК). Первым председателем ВЦИК был избран Л. В. Каменев (27 октября - 8 ноября 1917 г.), затем этот пост занимал Я. М. Свердлов. После его смерти в марте 1919 г. председателем ВЦИК стал М. И. Калинин. В первое время ВЦИК по своему со-ставу был многопартийным. Помимо большевиков в нем находились представители всех партийных фракций II Всероссийского съезда Советов: левые эсеры, социал-демократы, интернационалисты, укра-инские социалисты, эсеры-максималисты.

Исполнительная власть в стране сосредоточивалась в руках Совнаркома. После роспуска в янва-ре 1918 г. Учредительного собрания по решению III Всероссийского съезда Советов слово "временное" было исключено из названия правительства. Уже в первые дни после взятия власти большевиками в со-ставе СНК произошли изменения. Не вступили в должности наркомов перегруженные партийной и со-ветской работой в Москве И. И. Скворцов-Степанов и Г. И. Ломов, вместо них были назначены В. Р. Менжинский и П. И. Стучка, наркомом по железнодорожным делам стал М. Т. Елизаров; вместо В. А. Антонова-Овсеенко и Н. В. Крыленко, получивших новые назначения, наркомом по военным делам был назначен Н. И. Подвойский. В связи с созданием Наркомата государственного призрения в состав пра-вительства вошла единственная женщина - А. М. Коллонтай.

С октября 1917 г. до принятия Конституции РСФСР СНК издал около 600 декретов, постановле-ний и других актов, не считая постановлений о назначениях финансовых ассигнований. ВЦИК и его президиум за это же время выпустили свыше 100 постановлений.

Однако роль конституционного регулирования была резко снижена разгоравшейся гражданской войной, которая оказала огромное деформирующее воздействие на советскую государственность, резко ускорив свертывание демократических процессов, приведя к господству чрезвычайных мер, к обес-кровливанию Советов, которые стали стремительно терять свое влияние.