В конце 60-х гг. социалистический лагерь переживал глубокий внутриполитический и идеологи-ческий кризис, вызванный расколом мирового коммунистического движения (противостояние Китая и СССР) и обособлением ряда стран Восточной Европы. Из мировой социалистической системы фактиче-ски выпали коммунистические режимы в Югославии и Албании, уже в течение длительного периода имевшие собственную точку зрения на пути развития социализма. В Югославии был взят курс на по-строение особого народного социализма, а в Албании произошла консервация сталинской модели. По-прежнему неопределенным было положение ГДР, чей государственный статус и границы не признава-лись многими ведущими странами Запада. Определенные противоречия в экономической политике СЭВ имелись между Румынией и СССР. Бухарест не устраивало отведенное ему Москвой место сырьевого партнера.

Отказ от прежней сталинской модели социализма неизбежно вел к поискам новых путей разви-тия социалистической системы, особенно ярко проявившейся в реформационных преобразованиях в Чехословакии, Польше и Венгрии во второй половине 60-х гг. Экономические и политические реформы в этих странах инициировал новый курс советского руководства, осуществившего подобные, хотя и бо-лее осторожные, преобразования в СССР. Между тем вскоре выяснилось, что параметры экономиче-ских преобразований в Чехословакии значительно превышают ограниченные рамки, в которых развивались реформы в СССР. Руководство Советского Союза также беспокоило то обстоятельство, что реформы в Чехословакии сопровождались определенными политическими изменениями, усилением ро-ли интеллигенции. В самой же ЧССР летом-осенью 1967 г. произошел экономический спад темпов про-изводства. Экономический кризис объяснялся косностью управленческих структур. Внешнеполитические разногласия в вопросе о мирном урегулировании на Ближнем Востоке усиливали негативное восприятие коммунистического руководства. Правительство ЧССР поддержало Советский Союз в его проарабской позиции во время арабо-израильской войны 1967 г., между тем большая часть чешской интеллигенции скорее сочувствовала еврейской стороне. Это грозило наряду с обострившими-ся противоречиями между чехами и словаками (последние были почти не представлены в руководстве страны и партии) вылиться в акции, направленные против коммунистического правительства.

Пытаясь предотвратить подобное развитие событий, советское руководство рекомендовало ком-партии ЧССР пойти на кадровые перестановки в руководящих органах партии и страны. Чеха Новотны на посту генерального секретаря партии сменил словак Дубчек, провозгласивший курс на строительство "социализма с человеческим лицом". В апреле 1968 г. в ЧССР была принята программа действий нового руководства, предусматривающая правление по праву доверия населения и демократизацию экономи-ческой и политической жизни общества, отмену цензурных ограничений. Первоначально эти перемены были восприняты в СССР с одобрением. Однако развитие событий в ЧССР и соседних странах скоро изменило точку зрения Москвы. Обстановка гласности, характерная для "Пражской весны" 1968 г., вы-ливалась во все большее количество антикоммунистических выступлений, митингов - правящая партия теряла контроль над политическими процессами в ЧССР.

Этому же способствовала поддержка оппозиции со стороны западных стран.

В марте 1968 г. под влиянием чешских реформ произошли массовые выступления в Варшавском университете. Руководство Польши, подавившее студенческое движение, высказалось за изменение по-зиции соцстран к реформам в ЧССР. С аналогичным предложением выступило и руководство ГДР, опа-савшееся помимо всего прочего сепаратного подписания ЧССР договора о границах с ФРГ. Летом 1968 г. к силовому варианту разрешения кризисной ситуации склонилось и руководство СССР. 21 августа в Чехословакию были введены войска СССР, Польши, ГДР, Венгрии и Болгарии. При вводе войск погиб-ли 11 военнослужащих советской армии, еще 85 умерли в результате аварий, травм, несчастных случаев и болезней. Вместо А. Дубчека гереральньш секретарем компартии ЧССР был назначен А. Гусак, а про-водившиеся реформы свернуты. Потери гражданского населения Чехословакии в период с 21 августа по 17 декабря 1968 г. составили 94 человека, еще 345 человек было ранено. Впоследствии, 5 декабря 1989 г., были опубликованы Заявление Советского правительства и Заявление руководителей Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши и СССР, в которых ввод войск в Чехословакию в 1968 г. квалифицировался как неправомерный акт вмешательства во внутренние дела суверенной страны, акт, прервавший процесс демократического обновления ЧССР и имевший долговременные отрицательные последствия.

Ввод войск в ЧССР усилил раскол среди социалистических стран. Еще более отдалились от СССР Китай, Румыния, Югославия и Албания (вышла в августе 1968 г. из ОВД). Подвергли критике действия Советского Союза коммунисты западноевропейских стран. Особенно острой была реакция Китая, обвинившего СССР в империалистической политике, одновременно, правда, выступив против "чешской демократизации". Отношения СССР и Китая приобретали все более конфронтационный ха-рактер и вылились в 1969 г. в вооруженное противостояние в пограничных районах двух стран. Со 2 по 21 марта 1969 г. велись боевые действия в районе острова Даманский (300 км южнее Хабаровска), на который предъявил территориальные претензии Китай. В результате согласованных действий погра-ничных войск и подразделений Дальневосточного военного округа граница была восстановлена. Потери личного состава советских войск составили 58 человек погибшими, 94 ранеными. 13 августа 1969 г. со-ветские пограничники отразили новую вооруженную провокацию в районе озера Жаланашколь в Ка-захстане, при этом погибли два советских военнослужащих. Большие потери, понесенные Китаем в этих конфликтах, принудили его отказаться от силового решения спорных территориальных вопросов. Однако через десять лет (в 1979 г.) Китай предпримет попытку путем войны разрешить вьетнамо-китайские противоречия. СССР оказал поддержку Вьетнаму, который в ходе трехнедельных военных действий нанес поражение "пограничным" войскам Китая. Потери последнего составили 62,5 тыс. уби-тыми и ранеными, 550 военных машин (в том числе 280 танков). Урегулирование отношений СССР с Китаем произошло лишь в период перестройки. В 70-е же годы Советский Союз был вынужден потра-тить 200 млрд рублей на укрепление своей границы и КНР. Кризисная ситуация сложилась в начале 70-х гг. в Польше, где к этому времени в полной мере выявилось крушение экономических реформ. Массо-вые забастовки рабочих в 1970 г. в Гданьске правительство попыталось подавить при помощи войск. В результате все Балтийское побережье оказалось охвачено забастовочным движением, порой принимав-шим уже вооруженные формы сопротивления властям. Советское правительство не решилось на по-вторное (после ЧССР) использование войск, дислоцированных в Польше, и рекомендовало польскому руководству найти компромиссное решение. Польскую объединенную рабочую партию (ПОРП) возгла-вил Э. Герек (рабочий по происхождению), которому удалось взять под контроль ситуацию в стране. Польша получила большие международные кредиты, которые позволили снизить социальное недоволь-ство, а также произвести частичное переоснащение промышленного оборудования. Однако ставка на импорт продукции себя не оправдала, к началу 80-х гг. в Польше вновь разразился экономический кри-зис. Противостояние власти и оппозиции (профсоюз "Солидарность") закончилось назначением на пост председателя ПОРП генерала В. Ярузельского, который ввел в 1981 г. в Польше военное положение, запретив оппозиционное движение (отменено в 1983 г.).

Учитывая итоги чехословацких событий 1968 г., советское руководство в начале 70-х гг. сфор-мулировало новую концепцию взаимоотношений между странами социалистического лагеря, упор в которой делался на защиту от любых посягательств изнутри и снаружи социалистического строя стран Восточной Европы вплоть до оказания интернациональной помощи Советским Союзом (так называемая "доктрина Брежнева"). Восточноевропейские соцстраны вновь ставились в подчиненное положение по отношению к СССР, что закреплялось присутствием на территории Венгрии, Польши, Чехословакии и ГДР советских войск. Болгария и Румыния, где советских частей не было, были интегрированы (как и упомянутые выше страны) в систему СЭВ, замкнутую на СССР. К середине 70-х гг. при помощи этих мер было вновь достигнуто относительное единство соцблока.