Лазурит

Лазурит — красивый непрозрачный камень, в больших количествах встречающийся только в Афганистане. Его привлекательность обусловлена исключительно цветом, причем самый прекрасный цвет— темно-синий. Название минерала происходит от арабского «ал-лазвард» (небо), в общем употребляемого для обозначения всего синего. Лазурит часто содержит незначительное количество пирита («золото дурака») — золотистые блестки на синем фоне. Лазурит необычен (хотя и не уникален) среди драгоценных камней в том смысле, что он представляет собой поликристаллический зернистый материал, и особенно потому, что он состоит из смеси различных минералов, главным из которых является гаюин

Рудники провинции Бадахшан в Афганистане разрабатываются свыше 6000 лет, и из них извлекался камень, который можно видеть в различных исторических местах повсюду на Среднем Востоке. До начала XIX столетия растертый минерал использовался в качестве пигмента — ультрамарина. Синяя окраска лазурита связана с присутствием серы, в частности с электронами, которые способствуют спариванию атомов серы [8].

Лазурит имеет твердость только 5,5 и используется ювелирами для изготовления кабошонов или плоских полированных табличек. Ои имитируется другими встречающимися в природе минералами, особенно такими, как «германский лянис» или «швейцарский ляпис», которые в действительности  являются разновидностями яшм, окрашенныхв синий цвет, и не имеют золотистых блесток пирита.

С 1954 г. фирмой «Дегусса» в Гамбурге производится синтетический материал, имитирующий лазурит, но он представляет собой поликристаллическую шпинель с добавками кобальта для придания камню синего цвета. Эффект присутствия пирита может быть достигнут введением блесток бронзы или даже золота. Совсем недавно появились другие имитации лазурита, и в конце 1974 г. в статье Р. Кроунингшилда [9] указывались четыре разных вида. Наиболее интересным кажется синтетический лазурит, который производит П. Жильсон. Указывалось [10j, что он не содержит никакого склеивающего вещества. Этот синтетический" лазурит более пористый, чем природный материал, но имеет великолепный цвет и может включать рассеянные блестки пирита. Однако сомнительно, что его можно считать действительно синтетическим аналогом лазурита, поскольку плотность и состав не идентичны природному веществу. Андерсеи [11], детально исследовавший лазурит Жильсона, обнаружил некоторые небольшие отличия от природного камня, заключающиеся в том, что включения имеют меньшую твердость, чем пирит, и не обладают характерным для него кубическим обликом кристаллов. Кроме того, наблюдаются включения белого цвета, нетипичные для природного лазурита, а рентгеновский анализ показывает следы кварца и кальцита. Указывалось, что для произнод-ства этого материала требуются три месяца, т. е. процесс столь же медленный, как и при выращивании изумруда, и для получения поликристаллических драгоценных камней такая продолжительность синтеза кажется излишней. Необработанный материал продается по Цене от 90 до 250 долларов за килограмм, а шлифованные камни — по цене 8 долларов за карат.