Новые камни полученные в результате научных исследований

Кристаллы, выращенные для научных целей, как правило, ие представляют интереса с геммологической точки зрения. Кристаллы кремния, например, являются основой электронной промышленности, но они черные и непрозрачные. Вообще взаимодействие между геммологией и исследованиями по росту кристаллов для научных целей весьма скромное. Бели и есть исключения, как в случае с ИАГ, то только тогда, когда специалисты по выращиванию кристаллов производят прозрачные  и,  как правило, бесцветные кристаллы для особых целей, в частности для оптических приборов, таких, как лазеры и электронно-оптические системы, или в качестве ферритовой подложки, на которую наносятся тонкие магнитные пленки. Применение синтетических кристаллов в оптике привело к получению ИАГ и ниобата лития, тогда как другая область применения способствовала появлению высококачественного ГТТ.

Из числа материалов, применяющихся в оптике, в обзоре О'До-нохью упоминается один из наиболее перспективных для использования в качестве драгоценного камня, а именно танталат лигия (LiTaO 3). В 1972 г. «Кристал текнолоджи инкорпорэйшн» продавала этот искусственный минерал для научных целей и утверждала, что впервые получила чистые, водяно-прозрачные его кристаллы высокого оптического качества. Этот материал продавался под торговым названием «танталит». Танталат лития имеет высокий показатель преломления (2,175), а его двупреломление — только 0,006, что составляет '/го величины этой характеристики у ниобата.лития. О дисперсии тантала-та лития не сообщалось, но на основании данных Фрэнка Холдена из «Кристал текнолоджи» ее величина вдвое выше, чем у алмаза. Кристаллы «танталита» выращивают методом вытягивания из расплава. Они относительно дороги, так как производятся в небольших количествах, но могут стать конкурентоспособными при более широкой продаже, хотя последнее маловероятно главным образом потому, что танталат лития обладает довольно низкой твердостью. Однако «танталит» используется в дублетах как замена титанат стронция. Небольшие количества «танталита» уже были проданы геммологам.

В обзоре О'Донохью упоминается также, что оливин и крайний член этой группы — форстерит (Mg 2SiO А) были выращены в виде чистых кристаллов путем плавления в пламени Г13]. При синтезе применялась горелка с тремя наконечниками, а питающий порошок состоял из кремнезема и магний-аммониевого сульфата. Прекрасные кристаллы оливина получил Ларри Ротрок из «Юнион карбайд», применивший метод вытягивания из расплава. В качестве добавок служили железо, галлий, литий, никель и ванадий, и примесь двух последних элементов позволила получить привлекательные соответственно зеленые и синие кристаллы.

Другие кандидаты для использования в качестве драгоценных камней из числа оптических материалов—«банана» (Ba2NaNb3015) (упоминался в гл. 5) с показателем преломления 2,31 и ниобат калия (КИЬОз), который по показателю преломления близок к алмазу. Очень часто появляются и новые материалы. Например, на Первой Европейской конференции по выращиванию кристаллов в Цюрихе в сентябре 1976 г. большой интерес среди участников вызвал гадолиний-иттриевый фосфат (GdojsYcssPsO i4). Ванадат иттрия (YVO4)—другой материал, привлекший внимание, также очень красив, будучи ограненным. Если при синтезе ванадата лития добавлять те или иные редкоземельные элементы, можно получать камни самых различных цветов. Ванадат лития обладает такой же кристаллической структурой, как и циркон, имеет показатели преломления 1,86 и 1,88, но твердость только 5,5, т. е. слишком низкую для того, чтобы его можно было использовать для изготовления колец.

Галлат магния (MgGa2O,4),  имеющий структуру  шпинели,  может заменить ГГГ в качестве ферритовой подложки для нанесения тонкой магнитной пленки там, где для этих целей применяются гранаты. Шпинели обычно имеют более низкий показатель преломления, чем гранаты, но галлат магния может обладать лучшими оптическими свойствами по сравнению с более знакомой магний-алюминиевой шпинелью. В настоящее время внедрение каких-либо новых материалов представляется маловероятным, поскольку есть столь эффективный заменитель алмаза, как стабилизированная кубическая окись циркония.

Необычно окрашенные камни могут найти себе место по крайней мере в коллекциях. Группа гранатов—богатый источник новых материалов как светлых, так и сочных тонов в дополнение к содержащим добавки ИАГ и ГГГ. Во время недавнего посещения отделения «Юнион карбайд» в Сан-Диего я видел прекрасные красновато-оранжевые кристаллы лантан-индий-галлиевого граната (La 3I n 2Ga ?O 12) с добавками церия, выращенные Миланом Коктой. Ларри Ротрок и Дэвид Брандл являются энтузиастами синтеза самарий-галлиевого граната (Siri3Ga5Oi2) ярко-желтого цк* га, у которого показатель преломления равен 1,9. Они также положительно отзываются о ниодим-галлиевом гранате (Nd^GasOn), который имеет сходный показатель преломления и сочный виноградный цвет, похожий на цвет благородного аметиста. Оба этих минерала выглядят очень привлекательно в оправе вместе с бесцветными камнями и могут стать популярными, если будут выращиваться для ювелирных целей.

Развитие научных исследований по получению новых материалов происходит столь быстро, что невозможно уверенно прогнозировать, какой материал появится следующим в качестве кандидата в заменители алмаза или модного окрашенного камня. В свете уже проделанных экспериментов можно уверенно предсказать, что и в будущем научная общественность продолжит снабжать ювелиров подходящими для их деятельности материалами.