Очерк о золоте  

Михаил Маркович Максимов

Территории в пределах СССР. К древнейшим золоторудным районам мира, где разрабатывались коренные месторождения, относятся и некоторые районы Советского Союза. О возрасте этих разработок можно судить лишь косвенно — по памятникам материальной культуры и, прежде всего, по древним горным выработкам, орудиям труда, найденным в них, и т. д.

Крупнейшим районом развития металлургии и золотодобычи было Закавказье. Так, на Зодском золоторудном месторождении в Армении длина древней подземной выработки достигает 150 м. Найденные здесь памятники материальной культуры позволили определить, что эксплуатация месторождения (предположительно)  началась   в III тысячелетии до н. э.

С конца III тысячелетия до н. э. на территориях Сибири и Казахстана разрабатывали месторождения золота «чудские» племена. И. М. Ренованц, управлявший Алтайскими казенными горными заводами, писал в 1792 г., что на знаменитом Змеиногорском руднике «...чудь, охочая до горной работы, сию жилу уже вскрыла, и сколько им орудия их по недостатку в железе и порохе дозволяли — в рухлых охрах на 10 сажен глубины прокопали. Не токмо находят на одной их покрытие каменными кучами гробницы, но там находили также металлическими известьми покрытые кости одного в охрах под поверхностью провалившегося человека и при нем кожаный мешок, наполненный изобилующими серебром и золотом охрами, также местами и орудия их, состоящие из медных острых молотков и из молотков из речных кругляков приготовленных».

Обстоятельно изучены древние чудские работы в Казахстане. Длина большого карьера здесь достигала 150 м, ширина 20 м, глубина 24 м; пройдено также много подземных выработок. Древние рудокопы извлекали лишь крупное, видимое золото, отделяемое дроблением и простой промывкой в ковше или лотке, поэтому объектами разработки служили участки кварцевых жил с содержанием золота 20—150 г/т. Бедные жилы и участки не разрабатывали, но опробовали почти все. Качество руд древние рудокопы определяли очень хорошо: богатые участки жил отрабатывались полностью, до уровня грунтовых вод. Остатки керамики, медные и бронзовые орудия, найденные здесь, позволяют датировать разработки временем андроновской культуры (II тысячелетие до н. э.)   [32].