Экспедиции Бековича-Черкасского, Ивана Унковского, Шобера, Мессершмидта. Табберт Страленберг

Основание Академии Наук при Петре 1

Собирались сведения о Средней Азии, особенно о течении реки Аму-Дарьи и о причинах, по которым изменено ее прежнее направление, о водных путях в Индию и о золотых россыпях.

Территории Средней Азии намечались к включению в состав России для эксплуатации ее природных богатств, например Еркет (Яркенд), о котором ходили слухи, что около него есть золотые россыпи.

В некоторой связи с этими поисками стоит и поездка купца Семена Маленького в 1695 г. не только для торга, но и для изучения путей в Индию через Персию.

В1715 г. обследование путей в Индию должен был вести А.Волынский.

В 1714 г. через туркмена Хаджи-Нефеса было получено сообщение о том, что «в стране, лежащей при реке Аму, добывается песочное золото и что, хотя речка эта, впадавшая прежде в Каспийское море, ради безопасности от русских, узбеками отведена в Аральское море, но, перекопав плотину, можно обратить реку в ее прежнее русло» .

Сообщение Иефеса подало мысль о восстановлении прежнего течения Аму-Дарьи в Каспийское море.

29 мая 1714 г. был издан указ об отправлении экспедиции во главе с князем А. Бековичем-Черкасским.

Весной 1715 г. он вышел из Астрахани на 20 судах в море и в течение лета произвел описание восточного берегадо Астрабадского залива и доехал до места предполагаемого прежнего впадения Аму-Дарьи в Каспийское море. Осенью 1715 г. Бекович вернулся в Астрахань.

После этих предварительных разысканий в 1716 г. Бековичу-Черкасскому было поручено, дойдя до Аральского моря, отправить по Сыр- Дарье «купчину» к Яркенду (который считали находящимся на этой реке), искать пути в Индию и обратить в подданство хивинского и бухарского ханов.

Кроме того, предписывалось искать путей водой и сушей в Индию, сделать описания этих путей и составить карты.

При этом ставилась грандиозная задача: ехать в Индию для изучения путей в нее через Турцию, с возвратом через Китай и Бухару.

Среди взятых в плен хивинцами участников экспедиции Бековича-Черкасского были пленные шведы и немцы, которые впоследствии сообщили Страленбергу некоторые сведения, использованные им в его книге и карте.

В 1718 г. был послан в Бухару через Кавказ и Персию Ф. Беневенни, вернувшийся через Хиву, и в 1725 г.— Гурьев, привезший важные сведения о Бухаре и Хиве, в частности о прежнем течении Аму-Дарьи.

В 1723 г. была организована экспедиция в Индию через Мадагаскар. Она должна была установить для русского флота морские пути к Африке. Однако эта экспедиция не состоялась.

В 1722—1724 гг. Иван Унковский, посланный с дипломатическими поручениями к калмыками проехавший с верховьев Иртыша на Или и Иссык-Куль, привез описание страны и чертеж пути.

Было положено основание экспедициям по изучению производительных сил страны. Конечно, в обстановке войн, требовавших колоссальных расходов, дорогостоящая экспедиционная деятельность могла получить только очень скромное развитие.

Так, в 1717 г. Г. Шобер изучал в районе Терека почвы и теплые воды; севернее Сергиевска он открыл серные ямы. В 1720—1724 гг. Д. Мессершмидт совершил грандиозное по тому времени путешествие по Сибири, дойдя до Лены и озера Далай-Нор в Забайкалье.

В 1720—1722 гг. с ним находился пленный швед Ф. Табберт (Страленберг), впоследствии давший обзор и карту территории.

Экспедиция Мессершмидта носила комплексный характер. Он подверг места, в которых был, всестороннему изучению. Между прочим, он в 1724 г. осматривал «удивительного зверя — мамонтову голову и два рога, и отчасти его зуб и ноги кость» .