Истоки географических названий Беларуси

Происхождение названия Беловежская пуща

Тысячи лет вдоль нынешней западной границы Беларуси шумит вековечный лес под названием Беловежская пуща. Пуща издавна была обиталищем зубров, туров (ныне исчезнувших), тарпанов, медведей. благородных оленей, лосей, косуль и других зверей

Большинство ученых, в том числе и В.А.Жучкевнч. сошлись на мнении, 'по пуща получила свое название после постройки Белой вежи. Старинное слово вежа означает башня Достоверно известно время сооружения башни (вежи) в тороде Каменце. Re строительство зафиксировано в Ипатьевской летописи в 1276 году, где есть такая запись на старославянском языке (мы даем ее в переводе): "... И послал князь Владимир мужа именем Алекса вежу построиь вместе с местными жителями у рс- кн Лосны (Лесной), а позже город там построить... Вежа должна быть высотою в 17 сажен на удивление всем видящим ее ".

Это было сооружение оборонного и сторожевого значения против ятвягов. которые пытались сюда проникать.. В однообразной лесистой и болотистой местности семнадцатисаженная башня, стоявшая на возвышении, действительно была характерным признаком местности, а город, выросший позже рядом с Белой вежей, назвали Каменец.

В прошлом каменные строения составляли примечательную особенность, что и давало основание для такого названия Нельзя путать с названиями Камсничн. Каменюки. Камснно. Каменнополье и др. Эти названия были даны по признаку местности: каменистые поля, каменистые места с разбросанными валунами разных размеров Есть еще предположение, что название свое пуща получила от древнего каменного замка с белыми вежами, построенного одним из ятвяжски.х жре- пов или князей Следы замка были видны до конца XIX века На его месте до сих пор сохранилась возвышенная насыпь, окруженная со всех сторон курганами, или. как говорят местные жители, волотовками (древними языческими могилами ятвягов). Место это известно под именем Замчтцс или Займище (на польской стороне пущи).

Некоторые топонимисты, в том числе и В. А. Жучксвич. возражают против такого объяснения происхождения названия пущи в силу того, что до наших дней не сохранилось от замка никаких следов

Ряд топоннмистов в настоящее время тоже не согласны с мнением. что название имеет отношение к окраске башни в белый цвет. Есть предположение, что цвет у нес был другой, а слово Белая, составляющее первую часть названия, происходит от термина бель - верховое болото или открытое болотистое пространство.

Поэтому можно предположить, что название Белая вежа означает "вежа над болотистым пространством",

Топоннмист Г.Карцев допускает, что название Беловежская пуша могло быть и не связано со словом вежа (Карцев Г. Беловежская пуща. СПб.. 1903). Названий со словом белый в пуще много (две речки, село Белое. город Бсльск в Польше на окраине пущи и т.д) Г.Карцев полагал, что название возникло от селения Белая Весь и в процессе переосмысления разными народами (а жили 'здесь и ятвяги. и поляки, и славяне) приобрело <|юрму Беловеж. отсюда и Беловежская.

Историческое прошлое этой части Беларуси даст нам возможность выяснить истинный смысл многих соседних топонимов Долгое время пуща находилась под властью князей Великого княжества Литовского и польских королей. А когда эти владения вошли в состав России, Екатерина II часть пуши подарила графу Румянцеву.

После этого в пуще было учреждено лесное управление, разделенное на участки, или стражи, которыми заведовали казенные крестьяне За каждым участком следили люди, которых называли Субчики. то есть стражники. Эти должности существовали ешс в Великом княжестве  Литовском. Впоследствии эти люди строили поселения, которые так и называются Будники (Гродненская область). В лесном управлении пущи была также должность осочники. т е. косиы сена на пущанскнх делянках, полянах с целью заготовки зимнего корма Отсюда название деревень Осочники Эти поселения, как и Будники, располагались на окраинах пущи. В настоящее время они находятся на некотором удалении от лесного массива По расположению этих деревень в настоящее время можно определить былые размеры пущанскнх лесов