ПРЯНОСТИ и ароматические травы

История пряностей

Вот уже несколько тысячелетий ароматические травы и пряности используются людьми в качестве лечебных средств в медицине и в кулинарии. В течение многих столетий они являлись важным предметом торговли и входили в число самых дорогих товаров. Чтобы овладеть ими, открывались новые континенты, завоевывались чужие страны.

Открытие лекарственных свойств ароматических трав

Еще за несколько исков до нашей эры люди узнали о целительных свойствах ароматических трав И научились использовать их на благо своего здоровья. Древние египтяне, греки и римляне заложили основу лечения травами, а их опыт и записи пошли на пользу людям последующих столетий. Кодекс Хаммураии (Г/28 1686 г. до н. э.), один из древнейших дошедших до нас письменных источников, является свидетельством уровня вавилонской медицины. В нем представлены лекарственные растения и описано их действие на организм человека. Еще более точен известный "папирус Эберс" (1550 год до н.э.), содержащий более 800 рецептов, в к спорых описаны самые разнообразные лекарственные растения и их лечебные свойства.

На средневековую медицину в Европе особенно сильное влияние оказали тру ды древнегреческих философов. Гиппократу (460-377 г. до н.э.) были хорошо известны уже более 400 лекарственных растений. Он верил в силы самоисцеления человеческого организма, которые можно было поддержать, используя лекарственные растения.

Вплоть до эпохи Ренессанса (Возрождения) основой медицинской деятельности в Нвропе оставалось сочинение "De Materia Medica" ("О лекарственных веществах") врача римской армии в Азии Диоскорида (I век н.э.). В этом лечебнике содержались сведения более чем о 1000 медицинских препаратов, 600 из которых были приготовлены на основе лекарственных растений. В средние века в европейские культурные круги проникли через Испанию познания арабских медиков. Кроме того, на медицину оказывали влияние монастыри и монахи-переписчики. Например, еще и сегодня известна "Physica" Хильдегард фон Бинген (1098-1179), настоятельницы монастыря Рупертсберг неподалеку от города Бинген.

Торговля пряностями вчера и сегодня

В течение тысячелетий пряности использовались 1', Азии, на Аравийском i юлуост- рове и г. Средиземноморье. Древние цивилизации уже были знакомы с тми пол*, и сел^енами кунжута. Китайцы знали сою и кассию еще п ЗСХЮ году до к.;-). Древшзе етптяне применяли пряности для бальзамирования тел умерших фараонов. Вернувшись 15 первом веке после Рождества Христова из плавания в Индию, римляне привезли особой пряности, использовавшиеся там в качестве лекарственных средств, благовоний и приправ при приготовлении пищи. Примерно в это же время большое значение начинает приобретать сухопутный торговый путь в Китай, получивший название Великого шелкового пути. Он начинался в китайском городе 11 ianxae к пролегал на запад через 11ерсию до берегов Средиземного моря. Самыми популярными пряностями в Риме были перец, имбирь и куркума. Позднее центром торговли между востоком и западом стал Константинополь, а список продаваемых там пряностей пополнился мускатным орехом и гвоздикой. После завоевания арабами Александрии в 641 году н.э. ввоз пряностей с востока начал сокращаться, пока не прекратился совсем.

То мизерное количеепю пряностей, которому все еще удавалось достичь Евро- пы, было предназначено для самых бога тых домов и монастырей. Лишь в XI веке в результате крестового похода торговля пряностями вновь начала возрождаться. Основными постав- щиками пряностей в Европу становятся Венеция и Генуя. Торговцы обменивали главным образом шерсть, железо и древесину на такие фрукты, как, например, финики, инжир, лимоны и восточные пряности.

С открытием новых торговых путей на восток начинается новая глава в торговле пряностями. В мае 1498 года португальский мореплаватель Васко да Галла высадился в Калькутге, главном портовом городе Западного побережья Индии. Так им был открыт новый морской путь из Европы г. Индию через мыс Доброй I надежды. С помощью этого нового торгового пути была подорвана венецианская монополия торговли пря- 11 остями.

В 1595 году голландские торговцы снаряжают экспедицию в Индию, за ней следуют другие. Так постепенно возникали колониальные владения Голландии в Ост-Индии и голландцы овладевали монополией на торговлю пряностями, изгнав португальцев с острова Цейлон и Молуккских ОСТрОВОВ.

В XVII веке в торговлю пряностями вступают англичане. И наконец, в XIX веке ни одна европейская страна боль ше не обладает монополией на торговлю пряностями и цены на них постепенно снижаются.

При покупке семян следует обращать внимание на то, чтобы они были свежими. Существуют однолетние, двулетние и многолетние ароматические травы. Однолетние пряные растения необходимо заново высевать или высаживать в виде рассады каждую весну (некоторые виды высевают также осенью). Эти растения за 12 месяцев проходят вест, цикл своего развития: образуется стебель с листьями, цветки, а затем плоды (семена), после чего растения отмирают. Типичным однолетним пряным растением является огуречная трапа, или бораго. Двулетние пряные растения цветут и образуют плоды лишь на второй год после посадки. После этого растения медленно отмирают.

Очень часто с таких растений можно получать качественную зелень (листья) вплоть до первых осенних заморозков. Типичным представителем этой группы ароматических трав является петрушка.

У многолетних пряных растений осенью или в начале зимы отмирает лишь надземная част ь, а корневая система остается жизнеспособной и после зимовки в земле следующей весной даст новые ростки. Этот процесс может продолжаться в течение многих лет. Многолетние пряные травы, такие, например, как мелиссу, можно размножать гораздо более легким способом, а именно делением куста или отводками.