|
|
Дж. Дальтон не придавал особого
значения своему открытию закона кратных отношений и введению атомных масс.
Сведения об этом появились впервые в печати лишь в 1807 г. в курсе «Система химии» Томаса Томсона (1773—1852) — видного английского химика. Т.
Томсон был учеником Дж. Блэка в Эдинбурге и здесь же в дальнейшем читал курс
химии. Т. Томсон-издавал журнал «Анналы философии» и написал двухтомную
«Историю химии». После короткого разговора с Дж. Дальтоном и с его согласия
Т. Томсон сообщил в своем курсе «Система химии» о главнейших идеях Дж.
Дальтона, отметив, что гипотеза Дж. Дальтона легко объясняет состав
простейших соединений. Это содействовало распространению атомной теории.
В 1808 г. вышла в свет и книга Дж. Дальтона «Новая
система химической философии» Было бы естественно ожидать, что это
сочинение целиком посвящено атомной теории и ее применению в химии. В
действительности же в книге рассматривалось учение о теплоте в связи с
исследованиями свойств атмосферы, смеси газов, жидкостей и твердых тел. Лишь
в последней главе были изложены основные положения химической атомистики. В
одной из своих лекций (1810) Дж. Дальтон объяснил, почему он из различных
возможных названий первичных частиц избрал- название «атом»: «Я избрал слово
атом для обозначения этих первичных частиц, предпочитая его словам частица,
молекула или другим уменьшительным названиям потому, что это слово кажется
мне значительно более выразительным; оно включает Э себя представление о
неделимости, чего нет в других обозначениях. Можно, однако, сказать, что я
распространяю это слово слишком далеко, когда говорю о сложных атомах,
например, я называю частицу угольной кислоты сложным атомом...» .
Этим и объясняется, что Дж. Дальтон приводит в,своих
конституционных формулах атомные массы и структуры ряда простых и сложных
тел. Он привел и классификацию сложных атомов по степени их сложности
Отсутствие в распоряжении Дж. Дальтона точных данных о
составе двойных соединений заставило его прибегнуть к допущениям на основе
«принципа максимальной простоты». В правилах образования химических
соединений Дж. Дальтон указывает: «Если возможно получить только одно
соединение из двух веществ, можно предположить, что оно будет двойным при
отсутствии других данных, свидетельствующих о противном» .
На основании этого правила Дж. Дальтон принимал, что вода
— это двойное соединение кислорода и водорода (пероксид водорода тогда не был
известен). К таким же соединениям он относил и аммиак, который состоит, по
его мнению, из одного атома водорода и одного атома азота. Теперь понятно,
почему атомные массы для кислорода и азота были определены неправильно.
Во второй части книги «Новая система химической философии»
Дж. Дальтон дает определение понятия «элемент». Он отмечал, что огнеупорные
щелочи и земли были недавно разложены. Поэтому все земли он объединяет в один
класс как оксиды металлов. Обосновывая закон кратных отношений, Дж.'Дальтон
приводит здесь же отношения азота и кислорода в пяти оксидах азота.
Спустя семнадцать лет после выхода второй части первого
тома «Новая система химической философии» Дж. Дальтон выпустил первую часть
второго тома. За это время атомная теория получила не только широкое
признание, но и развитие. Между тем характер изложения (выпуск посвящен металлам)
остался на уровне 1805—1807 гг. Следует отметить, что некоторые критики
видели в этой теории повторение давно высказанных идей (И. Рихтером, Бр.
Хиггинсом и др.). Один немецкий ученый дал такую характеристику открытия Дж.
Дальтона: «Заслуги Дальтона состоят только в том, что он одел доброго Рихтера
(которого он знал...) в разорванную, сшитую из атомов мантию, и теперь бедный
Рихтер в этом рубище, подобно Уллису, возвратился в свое отечество и никем не
был узнан» . Несомненно также, что на Дж. Дальтона как ученого-самоучку
некоторые авторитеты химии того времени, в том числе и Г. Дэви, смотрели
свысока, пытаясь преуменьшить его заслуги и приписать их другим.
Но были и действительные поводы для скептического
отношения ученых к некоторым дальтоновским построениям, особенно к его
правилам о формулах соединений. Нельзя также не признать, что борьба Дж.
Дальтона за свои идеи в самом начале столетия была недостаточно активной. К
тому же он был излишне самоуверен и считал высказанные им идеи непогрешимыми.
Историк химии Г. Копп дал следующую характеристику. Дж. Дальтона: «Подобно
тому как Дальтону рано пришлось самому прокладывать себе дорогу в жизни, так
и в науке им были вскоре отысканы самостоятельные пути. Но как у всех
самоучек, в нем было меньше развито желание знать, что сделали другие, чем
твердая уверенность в правильности найденного им самим» .
При всем этом можно утверждать, что именно Дж. Дальтону
принадлежит величайшая заслуга основателя атомной теории и одно из
центральных мест в истории химии. Основные идеи Дж. Дальтона стали исходным
пунктом для всего дальнейшего развития науки.
Замечательная оценка роли Дж. Дальтона в развитии химии
была дана Ф. Энгельсом: «Новая эпоха в химии начинается с атомистики
(следовательно, не Лавуазье, а Дальтон — отец современной химии)» .
|