История химии

Раздел: Химия

В 332 г. до н. э. ученик Аристотеля — Александр Македонский завоевал Египет. Основанный им в дельте реки Нила город Александрия стал вскоре крупнейшим центром эллинистического Египта. После смерти Александра (323 до н.э.) его громадная империя распалась и в Египте воцарился один из военачальников армии Александра — Птолемей-Сотэр (родоначальник династии Птолемеев). По примеру египетских фараонов Птолемей завел роскошный двор. В качестве одного из придворных учреждений он основал Александрийскую академию, в которой обучались наукам и искусствам молодые люди, преимущественно греки. При академии был учрежден Дом муз (музей) и собрана огромная библиотека. Преемники Сотэра продолжали пополнять музей и библиотеку. Академия объединила много ученых-преподавателей. Среди них назовем здесь математика Эвклида и механика Архимеда.

Химия в Александрийской академии еще не выделилась в самостоятельную область знаний. Она составляла часть «священного тайного искусства» жрецов древнеегипетских храмов и была недоступна для широких масс. Сведения о переработке и подделке благородных металлов жрецы записывали в особых рецептурных сборниках, где наряду с ними приводили данные по астрологии и магии. Изложение сопровождалось религиозно- мистическими отступлениями, молитвами и заклинаниями.

С течением времени, однако, секреты «священного тайного искусства» египтян оказались доступными для ученых, а затем и ремесленников-греков. Знания в области практической химии, накопленные в Древнем Египте, таким образом, скрестились с греческой натурфилософией и ремесленной техникой. С точки зрения господствовавшего в те времена мировоззрения древнеегипетскую технику подделки золота и драгоценных металлов ремесленники рассматривали как подлинное «искусство превращения» одного металла в другой.

В уцелевших от времени Александрийской академии литературных памятниках «Лейденский папирус — X» и «Стокгольмкий папирус» (III в.) описаны грубые приемы подделки золота, I также операции подделки драгоценных камней.

Александрийская академия просуществовала почти тысячу лет. За это время ее библиотека и музей неоднократно подвергались пожарам и разрушениям по наущению реакционного духовенства. В VII в. библиотека была окончательно уничтожена, прекратила свою деятельность и академия.

Эллинистический период развития «тайного священного искусства» и собтветспзующих ремесел оставил определенные следы в развитии химии. В Александрии были усовершенствованы многие приемы химической техники, особенно р области металлур- "Пйй, обработки металлов, а также красильного искусства, фар- "ма'ции и других отраслей. За это время значительно расширился ассортимент химикатов, применявшихся для различных целей ремесленниками.

Александрийские ученые не внесли ничего нового в натурфилософию. Гностики и неоплатоники лишь исказили и мистифицировали материалистическое содержание учений Демокрита и Аристотеля. Получила распространение идея об одухотворенности вещей, которая в дальнейшем стала . основой реакционного динамизма. Реакционная идеология создавала благоприятную почву для распространения магии, астрологии и искусства ^«Трансмутации» металлов, получившего позднее название «ал- "химия».