Экономика

Экономика для школьников

Раздел: Бизнес, финансы

Читая эту главу, обратите особое внимание на термины:

•          ценовая конкуренция

•          неценовая конкуренция 

•          вход на рынок

•          монополия

•          картель

•          олигополия

•          лидерство в ценах

В рыночной экономике очень важную роль играет конкуренция. Это латинское слово мы можем перевести как состязание или столкновение интересов. Оно всегда возникает там, где количество благ ограничено. Если много человек пьют из полноводного источника, конкуренция между ними не возникает. Но если источник находится в пустыне и не может вдоволь напоить все обитающие здесь племена с их верблюдами и овцами — конкуренция неизбежна. В прежние времена столкновения интересов обычно разрешались с помощью войн — побеждал тот, кто сильнее. В рыночной экономике потребители конкурируют с помощью цен: кто предложит более высокую цену, тот и получит дефицитный товар.

Конкуренция существует не только между потребителями, но и между фирмами: каждая из них хочет продать свой товар, но спрос потребителей не бесконечен. Чтобы привлечь покупателя, фирма может, например, предложить более низкую цену, чем ее соперники. Это называется ценовой конкуренцией.

Бывает и неценовая конкуренция. Фирма может предложить товар более высокого качества, чем у других фирм, или разрекламировать свой продукт по телевидению и в газетах.

Степень конкуренции на разных рынках может сильно различаться. Острее всего конкуренция на тех рынках, где

1)         много продавцов и покупателей;  

2)         всегда можно точно узнать, по какой цене продает товар тот или иной продавец;

3)         ничто и никто не мешает новым фирмам включиться в производство и продажу товара, а старым — перестать это делать;

4)         товар является однородным: зерно, цемент, бензин — т.е. у всех продавцов имеет примерно одинаковое качество. Две тонны цемента, произведенные разными фирмами, могут заменить друг друга скорее, чем две разные марки компьютеров.

Конкуренция слабее там, где:

1)         число продавцов или покупателей невелико либо в отрасли есть один или несколько "лидеров", которые по величине намного превосходят другие фирмы. Они достаточно сильны, чтобы подчинить себе конкурентов (навязать им свои цены), а в случае сопротивления вытеснить непокорных с рынка;

2)         отсутствует достоверная рыночная информация, т. е. неясно, кто почем продает. В этом случае продавцы могут брать с покупателей разные цены за один и тот же товар: если покупатель не знает, что конкурент может продать дешевле, он купит товар у первого попавшегося продавца по высокой цене. Например, торговцы, которые сидят у входа на восточный базар, предлагают товар по более высокой цене тому покупателю, который только еще входит на рынок, и сразу снижают цену, если видят, что покупатель возвращается с базара, а значит, знает цены конкурентов;

3)         существует много разновидностей продукта. Возьмем, к примеру, книжный рынок: продавцы детских книг на нем не конкурируют с продавцами научной литературы; продавцы дорогих коллекционных изданий не конкурируют с продавцами детективов в мягкой обложке и т.д.;

4)         "вход на рынок" для новичков затруднен: для того, чтобы произвести некоторые товары (например, автомобили), требуется построить большой завод, купить дорогое оборудование, иметь опыт производства в данной отрасли.

В гл. 3 мы видели, что равновесная рыночная цена — точка пересечения кривой спроса и кривой предложения — определяется независимо от фирмы. Ни одна фирма не может повлиять на рыночную цену. Но это справедливо только в условиях ничем не ограниченной ценовой конкуренции (экономисты называют ее "совершенной"). При совершенной конкуренции существует множество мелких фирм, которые могут свободно входить на рынок и покидать его, и достаточно малы, чтобы, включившись в производство товара, не понизить его цены. Такая ситуация складывается, например, на рынке сельскохозяйственной продукции, которую производят многочисленные мелкие фермеры или крестьяне (если, конечно, они продают ее сами, а не через крупных оптовых торговцев-посредников).

На тех же рынках, где конкуренция слабая, отдельные фирмы могут оказать влияние на

цену. Особенно ярко это проявляется в случаях так называемой монополии, когда продажу товара на рынке осуществляет один-единственный продавец. В этом случае у покупателей

нет выбора: они либо платят назначенную монополистом цену, либо вынуждены отказаться от покупки товара.       

Противоположную ситуацию, когда многим продавцам противостоит один покупатель, экономисты называют монопсонией.

Монополия возникает тогда, когда производство продукта требует уникальных природных условий, которые невозможно найти или воссоздать в другом месте: например, минеральная вода из единственного источника или вино, которое можно приготовить только из винограда, растущего в данной местности. Такая монополия называется естественной она встречается очень редко.

Гораздо чаще монополии создаются искусственно. В XVII—XIX вв. европейские монархи давали монополию на торговлю с заморскими странами специальным Ост-Индским компаниям, поскольку предполагалось, что правительству легче их контролировать и они дадут ему больше дохода, чем несколько конкурирующих между собой торговых фирм.

Монополия может сложиться и в том случае, когда несколько крупных фирм объединяются и полностью контролируют рынок. Так часто случалось в Европе и Америке в конце XIX — начале XX вв., когда возникли монополии на рынке нефти, стали, на железнодорожном транспорте. Если крупные продавцы договариваются о том, чтобы разделить рынок между собой и назначить единую цену, такое соглашение называется картелем. В настоящее время широко известен картель ОПЕК, объединяющий, правда, не частные фирмы, а страны-экспортеры нефти. В других случаях монополии возникали оттого, что крупные фирмы просто сливались или поглощали своих конкурентов.

Особенно остро проблема монополий стоит сейчас в нашей стране. За годы советской власти в России было выстроено много огромных заводов, которые обеспечивали определенным видом продукции чуть ли не всю страну. Это было сделано не только для того, чтобы получить выгоду от специализации, но и потому, что небольшим количеством крупных предприятий легче управлять из единого центра, чем многими мелкими. Пока государство определяло, сколько продукции и по какой цене должен производить каждый завод, это было терпимо. Но когда предприятия получили свободу, оказалось, что на большом количестве наших рынков существует самая настоящая монополия

Наверное, нет такой фирмы, которая не мечтала бы попасть в ситуацию монополии: Монополиста не тревожит конкуренция, поэтому он имеет некоторую власть над покупателями.

Монополисты обычно стараются повысить цену на свой товар. В отрасли, где существует

конкуренция, рост цен на товар, как мы знаем, привел бы к увеличению его предложения и в конце концов цена бы снова упала. Но при монополии закон предложения не действует, потому что приток новых продавцов невозможен. Поэтому монополист сам может выбрать точку на кривой спроса, которая для него наиболее выгодна. Если на рынке существует монополия, цена на нем, как правило, выше, а объем производства — ниже, чем в том случае, если на нем господствует свободная конкуренция.

Но власть монополиста над покупателями не безгранична, как бы ему этого ни хотелось. Ее ограничивают размеры платежеспособного спроса и его эластичность. Если, например, монополист поднимет цену на бананы слишком высоко, потребители просто переключатся на товар-заменитель: яблоки или мандарины. Если резко возрастут цены на железнодорожные билеты, больше людей станут пользоваться автомобильным транспортом. Даже у уникальных вин и сортов минеральной воды есть товары-заменители. Поэтому недооценивший размеры и эластичность спроса монополист может проиграть на снижении объема продаж больше, чем он выиграет на повышении цены.

Однако, как бы то ни было, присущее монополии сочетание более высоких цен с меньшим объемом производства всегда невыгодно потребителям. Поэтому в наши дни государство обычно запрещает образование монополий и ограничение конкуренции. Первые законы против монополий появились в США еще 100 лет назад. В нашей стране с 1991 г. также действует "Закон о конкуренции и ограничении монополистической деятельности на товарных рынках".

Между монополией и конкуренцией находится так называемая олигополия. В олигополи-стических отраслях на рынках господствует несколько очень крупных продавцов. (Таковы металлургия, автомобильная промышленность, авиационный транспорт и т.д.) При олигополии продавцы конкурируют друг с другом, но конкуренция эта носит своеобразный характер. Большая фирма может вытеснить с рынка малую посредством ценовой конкуренции, временно понизив цену продукта до уровня издержек производства или даже ниже, т. е. отказавшись от прибыли. Большая фирма, имеющая значительные финансовые возможности и производящая много продуктов, легко может временно не получать прибыли при производстве одного из них для того, чтобы устранить конкурента. После этого цена, естественно, снова повышается. В ситуации олигополии, когда силы конкурентов примерно равны, фирмы стремятся избегать ценовой конкуренции, из которой неизвестно кто выйдет победителем, а убытки могут быть очень велики. Часто в этих отраслях наблюдается так называемое "лидерство в ценах": например, "Дженерал моторе" устанавливает определенную цену на свою новую модель, а "Форд" и "Крайслер" оценивают свои новые автомобили того же класса примерно так же. Не ввязываясь в открытую ценовую конкуренцию, олигополисты предпочитают соревноваться друг с другом посредством неценовой конкуренции.

Краткое содержание

А. Конкуренция — это столкновение интересов, возникающее там, где количество благ или потребительский спрос ограничены. Конкурировать могут как потребители, так и фирмы.

Б. Степень конкуренции различна на разных рынках и зависит от: количества продавцов и покупателей; наличия и доступности достоверной информации; возможности легкого доступа на рынок для других фирм; степени однородности товара.

В. В случае монополии (при наличии единственного продавца) цена, как правило, выше, чем при конкуренции, а производство продукции — меньше. Но монополист не может безгранично повышать цену, его ограничивает эластичность спроса. Монополии невыгодны потребителям, и государство в западных странах препятствует их возникновению.

Г. Во многих отраслях сложилась ситуация олигополии — наличия на рынке небольшого числа очень крупных продавцов, которые не ведут друг с другом ценовую конкуренцию.