Спорт — большая и великая сила, и занятия им... дают громадную сумму наслаждений и несомненную огромную пользу в деле физического развития.

А. И. Куприн

ДРЕВНЕЕ  ЕГИПЕТСКИХ  ПИРАМИД

Собственно, о времени, когда возник спорт, можно сказать только приблизительно, потому что этот момент нигде и никем документально не зафиксирован. Но и те обрывочные и разрозненные сведения, которые дошли до нас, позволяют судить, что различные спортивные игры и   забавы  были  широко  распространены   еще   в  глубокой древности.

Примечательно,   что  многие  из  них  связаны  с  мячом. Его делали из шкур домашних животных или из пузырей.

Такие    мячи    впервые    появились в  древнем    Египте за  3500 лет  до  нашей  эры.

Популярность мяча объясняется не только тем, что он очень удобен для многих игр. Некоторые древние народы считали его священным символом Солнца или Луны. В те  далекие времена у мексиканцев был даже специальный бог игры   в мяч по имени   Ксолотль.

У египтян игра с мячом была самой уважаемой и достойной из всех других игр. Мяч считался очень дорогой вещью, его даже клали на могилу покойника, если тот при жизни был игроком.

На острове Самофракия в Эгейском море недавно нашли глиняную табличку, относящуюся к 2500 году до нашей эры. На ней изображен кожаный мяч. Ученые считают, что это самое древнее дошедшее до нас изображение кожаного мяча. Интересно, что он сделан из отдельных клиньев кожи, как и наш современный футбольный мяч.

На той же табличке были нарисованы моменты спортивных игр, напоминающих игры в футбол и баскетбол. Значит, древние греки уже тогда знали не одну, а несколько игр с мячом. Более поздние древнегреческие барельефы, сделанные за 600—500 лет до нашей эры, подтверждают это  предположение.

Знали эти игры и в других странах. В Китае в футбол играли еще две с половиной тысячи лет назад. Там эта игра называлась чжу-чу. Примерно в пятом веке до нашей эры она стала практиковаться как одно из средств военной подготовки. Сохранились достоверные архивные документы, которые дают представление о тогдашних правилах игры.

Между двумя бамбуковыми палками натягивалась шелковая цветная сетка. Это были ворота. Они имели в высоту десять футов и больше (свыше 3 метров). Мяч должен был пролететь над сеткой или попасть в отверстие, сделанное в ней. Только в этом случае велся счет. Кожаный мяч заполнялся волосом. Упругость и динамичность такого мяча была недостаточной, и через пятьсот лет его стали заполнять не волосом, а воздухом.

Из Китая игра в футбол перекочевала в Японию, хотя еще за триста лет до этого там уже играли в мяч. У японцев она называлась кемари и поначалу связывалась с исполнением  религиозных обрядов.

У греков футбол назывался фенинда, у римлян — хар-пастум.

Харпастум часто превращался в драку, игра иногда доходила до кровопролития. И тем не менее она пользовалась поддержкой римских властителей. Юлий Цезарь и Марк Аврелий всячески поощряли такие игры и устраивали в честь игроков торжественные банкеты. Философ Сенека писал, что его соотечественники вместо отдыха в спокойствии и тишине носятся в тучах пыли, ударяя ногами по мячу.

Футбол оказался живучим, он упорно переходил из века в век. В XVI веке без этой игры не обходилось ни одно празднество. К этому времени сложились уже более или   менее устойчивые правила   игры.

В книге итальянского философа Антонио Скаино «Трактат об игре в мяч», изданной в 1555 году, говорится, что мяч должен весить немного больше десяти унций (около 300 граммов). Площадку для игры надо выбирать такой длины, чтобы даже очень сильный человек не докинул камень с одного конца до другого. Количество игроков может колебаться от 20 до 40.

Со временем число игроков стало уменьшаться. В правилах, изданных в Италии в 1580 году и сохранившихся поныне,   указывается,   что   команда   имеет   27 человек (15   нападающих,   5   полузащитников,   4   защитника   и   3 «заключительных»   игрока).

Из Италии футбол распространился и в другие европейские страны. В Англию его принесли римские легионеры. В конце XIII века и в начале XIV века он был уже хорошо известен жителям Великобритании.

В то время англичане мало считались с правилами. В каждом округе и даже в каждой деревне в футбол играли по-своему, кому как нравилось. Из этой пестрой картины резко выделился так называемый футбол толпы, в который действительно играли огромные толпы. Они поднимали невероятный шум, приходили в неистовое состояние, крушили городские заборы и учиняли в конце концов всеобщие потасовки.

Игра стала бедствием, и английские правители вынуждены были принять строгие меры. В 1314 году Эдуард I издал указ, запрещавший играть в футбол на улицах Лондона. В указе  говорилось:

«Ввиду того, что в городе создается много беспорядков из-за игры в большой мяч, которая уже сама по себе величайшее зло, противоугодное богу, мы распоряжаемся и запрещаем именем Короля и под страхом заключения в тюрьму впредь играть в футбол в крупных городах».

Еще строже решил наказывать игроков Эдуард III. В 1349 году он установил за игру в футбол смертную казнь.

Но никакие запреты не помогали. Игры в футбол продолжались. Они представляли ужасающее зрелище. С каждой стороны участвовало по пятьсот человек. «Матч» начинался в одиннадцать часов и продолжался до пяти^часов вечера. «Это полное собрание поводов к драке, убийств и убийц и великое множество пролитой крови», — писал английский писатель XVI века Стаббес.

Недалеко от Лондона, в местечке Хитчин, находится единственный в мире музей футбола. Среди его многочисленных экспонатов есть документы о том, что короли постепенно меняли свое отношение к футболу и не прочь были посмотреть на это зрелище. В смете расходов шотландского короля за 1497 год указано: «Футбол для короля — 2 шиллинга». Есть документ, рассказывающий о том, что в мяч играл сам Оливер Кромвель.

В 1603 году было снято запрещение на футбол. Он становится более организованным. Появляются правила, хоть и очень разношерстные, но все же правила. «Успокоение» футбола продолжалось до двадцатых годов прошлого столетия.

В это время футбол разделился на два течения: на собственно футбол (игра только ногами) и на регби (игра только руками). Название «регби» пошло от имени господина Регби, школа которого особенно страстно культивировала игру руками.

Разделение футбола потребовало правил для той и другой игры. Первое правило насчет возможности бега с мячом было введено в 1823 году. С этого времени и начинается наш современный футбол, и когда об Англии говорят как о родине футбола, то имеется в виду не вообще приоритет Великобритании в этой игре (в мяч, как мы видели, играли многие тысячелетия во многих странах), а только ее роль в формировании правил игры, существующих и сегодня.

К середине прошлого столетия в основном уже сложились все современные правила игры в футбол, а с 1860 года в Англии впервые стали устраиваться футбольные соревнования.

И вот этим соревнованиям, собирающим по всей земле миллионы зрителей-болельщиков, уже сто с лишним лет. Футбол стал самым распространенным явлением всей международной спортивной жизни.