Старость—наша болезнь, которую надо лечить, как и всякую другую.

И.  И.  Мечников

Наши вечерние визиты к Антону Петровичу стали правилом. Он и Анна Семеновна скучали, если мы неделю не появлялись у них. Да и нам с Ленькой было интересно в обществе этих приветливых людей. Уходя от них, мы всякий раз чувствовали себя обогащенными чем-то новым.

С некоторых пор у нас вошло в обычай коллективно читать свежие газеты и обмениваться впечатлениями. Иной раз от какой-нибудь маленькой заметки на четвертой странице разговор уходил в область еще неведомых нам знаний.

Однажды мы прочитали коротенькую информацию из Лондона, переданную корреспондентом ТАСС. В ней сообщалось, что самый стары» человек в Англии — Джон Торнер. Он родился в год окончания Крымской войны. Ему было четыре года, когда Авраам Линкольн стал президентом США. В 58 лет он узнал о начале первой мировой войны, а в 89 — праздновал окончание второй.

Джон Торнер начал работать с семи лет, и сейчас его трудовой стаж превышает 103 года. За 110-летним стариком ухаживает его 75-летняя дочь. Самый старый англичанин еще неплохо себя чувствует. «Я веду спокойную, размеренную жизнь, не курю», — рассказывает он.

— Ну, у Джона Торнера еще «юношеский», можнц сказать, возраст, — заметил Антон Петрович. — Есть примеры куда более внушительного долголетия человека...

У НИХ ЗА ПЛЕЧАМИ — СТОЛЕТИЯ

Два года назад, в одно из воскресений сентября, в Японии проводился «День старейших людей страны». Самым старым человеком Японии оказался Дзубуки Накамура. Он живет в городе Камаиси, на северо-востоке острова Хонсю. Накамура родился в 1852 году. Сейчас ему 114 лет.

Всего в Японии, по данным министерства здравоохранения и социального обеспечения, насчитывается 31 мужчина и 160 женщин в возрасте старше ста лет.

169 лет прожила турчанка Иссек Нине, скончавшаяся в Анкаре два года назад. Но и ей далеко до самого старого человека Ирана Сайеда Абуталема Мусави. Этот старец жил в окруженной лесом деревушке Бак Адан, расположенной примерно в 550 милях к югу от Тегерана. Родился он в конце XVIII века — в 1773 году и умер в возрасте 191 года. До последних дней жизни Мусави возглавлял племя, в которое входили несколько сот его родственников. В основном это дети, внуки, правнуки и праправнуки Мусави. Его пятой жене сейчас  107 лет.

Сайед   Абуталем   Мусави   питался главным   образом хлебом и молоком, не употреблял, : спиртных напитков, хотя от курения не отказывался. Возможно, будь он некурящим, он прожил бы еще дольше.

В книге «Чтобы жить сто лет» член французской медицинской академии Генио приводит такую сценку из далекого   прошлого:

«31 июля 1554 года кардинал д'Арманьяк увидел, проходя по улице, плачущего на пороге своего дома восьмидесятилетнего старика. На вопрос кардинала старик ответил, что его побил отец. Удивленный кардинал пожелал увидеть отца. Ему представили очень бодрого старика 113 лет. Старик объяснил, что побил сына за неуважение к дедушке, мимо которого тот прошел не поклонившись. Войдя в дом, кардинал увидел там еще одного старца — 143 лет».

Возможно, эта сценка говорит не о действительных фактах, но любопытна тем, что и тогда случаи необычного долголетия были редкими и вызывали удивление.

В Венгрии своим долголетием известна супружеская чета по фамилии Ровель. Сарра Ровель прожила 164 года, а ее муж Джон Ровель— 172 года. Их супружество, насчитывающее почти полтора века, было самым долголетним в истории.

Однако самая длинная жизнь была у англичанина Фомы Карне. Согласно официальным записям в церковных книгах, он прожил 207 лет! Родился Карне в 1588 году, а умер в 1795. За это время в Англии сменилось двенадцать королей.

В нашей стране никто не достигал такого сверхпреклонного возраста, но долгожителей у нас значительно больше, чем в любом   другом  государстве.

В 1927 году выдающийся французский писатель Анри Барбюс побывал в Советском Союзе и познакомился с жителем села Лати (недалеко от Сухуми). Тогда этому человеку  было  140 лет, а он был  бодрым и подвижным, каждый день работал на огороде и по хозяйству. Анри Барбюс написал о нем статью, которая была напечатана   в   «Правде».    

В 1939 году «Правда» писала еще об одном долгожителе— 166-летнем колхознике Гуникбале Гезиеве из аула Элистанжи   Грозненской   области.

Там же, в Грозненской области,-на хуторе Мержай-Берам Ачхой-Мартановского района жил самый старый человек Советского Союза Арсгири Хазитов. В 1940 году о нем напечатала заметку газета «Медицинский работник». Тогда Арсгири Хазитову исполнилось 180 лет. На несколько месяцев была моложе его осетинка Тебзе Аб-зиева — старейшая  женщина   нашей  страны.

Почти полтора столетия прожили подруги Екатерина Георгиевна Проворина и Василиса Ивановна Козликина из станицы Курганной Краснодарского края.

Девять лет назад на олимпиаде художественной самодеятельности в Абхазии 112-летний старик Лука Шария из селения Гали получил премию за исполнение народных танцев. 115-летний старик Чахава участвовал во всегрузин-ских   конных   соревнованиях.

Во время Всесоюзной переписи населения в 1959 году было зарегистрировано 21 708 человек старше ста лет. Из них 578 в возрасте от 120 до 150 лет.

Азербайджанцу Махмуду Айвазову, основателю колхоза «Комсомол» в селе Пирасура Лерикского района, в то время исполнился 151 год. До последних дней он сохранил работоспособность, был крепок, жизнерадостен и бодр духом. Рассказывают, что ему как-то предложили побороться с 80-летним стариком. Махмуд Айвазов критически оглядел его и спросил:

— С кем,  с этим мальчишкой?

Умер он на 152 году жизни.

В Азербайджане, в селении Барзаву Лерикского района,   живёт   и   здравствует   еще   один   старейший   человек нашей страны Ширали-баба Муслимов. Он родился в 1805 году. Ленинградская студия кинохроники недавно посвятила этому человеку короткометражный фильм. Когда один из авторов фильма спросил его, в чем «секрет» долголетия, Ширали-баба ответил:

— У  меня   много  детей  и  всегда был хороший характер.

Это, разумеется, шутка, но у Ширали-баба действительно большая семья. Операторы захотели сделать «семейный снимок», а удалось собрать лишь около двухсот человек. Многие из них живут там же, в Барзаву, в Тальшинских горах, а остальные разъехались по всей стране. Потомство Муслимова как бы символизирует дружбу наших народов, потому что в этой семье есть русские, украинцы, армяне, грузины и люди других национальностей.

Ширали-баба прекрасно себя чувствует. Он ходит за несколько километров в лес за дровами, с удовольствием работает по хозяйству, нередко садится в седло. В прошлом году он впервые за свою долгую жизнь побывал в городе — в Баку.

Научные сотрудники Института геронтологии  Академии медицинских наук СССР ведут специальные исследования по проблеме долголетия. Они считают, что долголетие не является «привилегией» какого-то одного района страны. Относительно много глубоких стариков в Закавказье, на Северном Кавказе, в Сибири, Прибалтике. В Алтайском крае столько же долгожителей, сколько и в Грузии. В Вилюйском районе Якутии их так же много, как и в Абхазии. Немало их в Архангельской области и на Сахалине.

Ученые доказали, что в Советском Союзе продолжительность жизни человека непрерывно увеличивается. В 1910 году она не превышала 32 лет, к 1927 году повысилась до 44 лет, к 1939 году достигла 50 лет. А сейчас она составляет в среднем 70 лет — на 40 лет больше, чем в царской России.

Примечательно, что у нас, как нигде в другой стране, увеличилась продолжительность жизни женщины—с 33 лет в царской России до 73 лет в наше время.

Сейчас в Советском Союзе более 16 тысяч женщин старше ста лет. Три четверти из них проживает в сельской местности.

Благодаря крепкому здоровью люди, скажем, 50-летнего возраста трудятся не менее продуктивно, чем молодежь 20 — 25 лет.

Долголетие в Советском Союзе обеспечивается неуклонным повышением жизненного уровня всех трудящихся, непрерывным улучшением условий быта, труда и отдыха людей.

В продление жизни человека внесла свой достойный вклад наша медицинская наука. Благодаря ее усилиям в нашей стране побеждены многие тяжелые болезни, которые раньше были бичом народов. В Советском Союзе живет и работает четверть всех имеющихся в мире врачей.