—        Помните, Антон  Петрович, вы обещали рассказать нам, как появились книги.

—        Помню,   ребята,  и   расскажу   охотно.  У книг очень интересная биография. И началась она давно — многие тысячи лет тому назад...

СЛОВО, ЗНАК, ИЕРОГЛИФ      

Когда-то давным-давно, в незапамятные времена, сидели вокруг костра одетые в звериные шкуры люди и рассказывали друг другу о том, как прошла охота, что они видели в лесу и в поле. Еще они рассуждали о том, почему гремит гром и сверкает молния, почему день сменяется ночью, а зной — холодом. Эти первобытные люди еще ничего не знали о законах природы, все вокруг было для них окутано тайной.

Вначале у людей не было никакого языка. Они объяснялись друг с другом при помощи сигналов — криков. Один крик означал опасность, другой выражал радость или гнев, третий призывал собраться вместе. У первобытного человека запас таких «слов» был очень беден, он не превышал двух-трех десятков сигналов.

Но постепенно у людей накапливались знания о природе, развивалось мышление, совершенствовались способы труда. И человеку уже недостаточно стало криков для выражения своих мыслей. Вместо условных сигналов-криков возникли слова, из слов образовался язык.

Возникновение языка было одним из самых первых великих достижений человеческого разума.   Теперь люди, сидя вокруг костра в дымной пещере, уже могли разговаривать друг с другом, делиться своими думами, впечатлениями,   чувствами.

Но со временем и одного разговорного языка стало мало. Часто требовалось сообщить что-то соседям или другим племенам, а то и другому народу.

А как передать мысль на расстояние?

Приходилось прибегать к различным уловкам. Более двух тысяч лег назад на территории нынешней Украины жили скифы. Однажды им потребовалось послать «письмо» персидскому военачальнику. Скифы отправили персам птицу, мышь, лягушку и пять стрел. Все это должно было означать:

«Персы, если вы не умеете летать, как птицы, лазить под землей, как мыши, Прыгать по болотам, как лягушки, тo Не рискуйте воевать против нас: мы засыплем вас стрелами».

Разгадать такое «письмо» мудрено. Вот если бы изобрести   какие-то   условные знаки, чтобы передать ту или иную мысль другим людям или как-то запечатлеть то, что может выветриться из памяти... И человек изобрел такие знаки.

На первых порах это были иероглифы — условные изображения предметов и понятий. Их можно было нацарапать на деревянной дощечке, на глиняном бруске, на стене пещеры. Эти знаки могли передавать мысль не только сквозь расстояния, но и сквозь века. Изобретение знаков по существу означало изобретение письменности.