Ноги в воде, а голова в огне

Очень почетное растение — рис. Он кормит больше    половины    человечества.    Родина этой ценной хлебной культуры — приморские районы Юго-Восточной Азии. Оттуда она проникла в долину Нила, а из Египта рис перешел в Испанию. Было это во времена Александра Македонского. После Испании рис стали сеять в Италии. Особенно большие урожаи он приносил в благодатной Ломбардской долине. В XVI веке рис в Италии стал вытеснять пшеницу и другие хлебные злаки.

Но «процветание» риса оказалось недолгим. Люди в то время еще не научились правильно возделывать его и поливали посевы неумело — лишь бы дать им побольше влаги. Из-за этого на полях появилось множество болот с тучами малярийных комаров. В селах началось повальное заболевание малярией, оно проникло даже в города. Чтобы положить конец эпидемиям, правительство Италии больше чем наполовину сократило посевы риса. Его возделывание разрешалось только после одобрения специального государственного надсмотрщика, который на месте убеждался в том, что посев не грозит малярийным заражением. Такими мерами удалось довольно быстро унять «рисовую лихорадку», и основными злаками в земледелии снова стали пшеница и рожь.

Однако рис уже неудержимо пошел по Европе, хоть и культивировался в сравнительно небольших масштабах. Отсюда он отправился в путешествие через Атлантический океан. Повез его знаменитый Христофор Колумб, во второй раз направляясь к берегам Америки. Произошло это в 1493 году. С тех пор рис широко распространился во многих   районах   Америки.

У риса свой характер. Он любит, чтобы его «ноги» стояли в воде, а «голова» горела в огне. Ему требуется и пар, и жар. Листья этого растения испаряют огромное количество воды — тысячи кубометров с гектара. Если бы пар, который поднимается в июле над рисовым полем, вдруг окрасился бы в какой-нибудь цвет, мы увидели бы целые облака   клубящегося   пара.

В Китае, Японии, Индии, Вьетнаме и других странах Юго-Восточной Азии снимают по 2—3 урожая риса в год. В нашей стране таких на редкость благоприятных условий нет, но пригодных для него земель много. Рис у нас возделывают в Средней Азии (в Казахстане, например, лучшие рисоводы собирают до 160 центнеров с гектара!) и других южных районах. Недавно этот «водолюб» и «огнелюб» стали   выращивать и  в Крыму.