Зеленый богатырь

Кукуруза известна людям с древних времен Многие народы называют ее маисом. Это слово на  языке северо-американского индейского племени ирокезов означает «наша жизнь». Само название подчеркивало, какое первостепенное значение имела для индейцев кукуруза. Она даже служила предметом поклонения. Когда наступали религиозные праздники, жрецы во время церемоний шли впереди со стеблями кукурузы. В форме кукурузных початков строились многие храмы.

Жрецы хорошо знали, как надо сажать кукурузу и ухаживать за ней. Свои секреты они держали в тайне от своих соплеменников   и  этим укрепляли свою власть над ними.

Для того чтобы кукуруза хорошо росла, говорили жрецы, нужно делать жертвоприношения богам растений. Жертвоприношения — кусочки сушеной рыбы — клали в лунку вместе с кукурузными зернами. На самом деле ни в какие жертвоприношения жрецы не верили, но хорошо понимали значение удобрений. Понимали хитрые жрецы и роль поливов. На кукурузных полях они заставляли делать специальные  оросительные   каналы.

Многие древние приемы возделывания кукурузы применяются и сегодня. Сейчас кукуруза «расселилась» по всему   земному   шару. В нашей стране ее разводят в качестве кормовой культуры, но у многих народов она служит одним  из  основных   хлебных  продуктов.