ОНИ НЕ ТОЛЬКО РАДУЮТ ГЛАЗ

Огромнейший отряд в мире флоры составляют цветочные растения и всевозможные травы. Одних только роз в мире существует тысяча видов да семь тысяч разновидностей. Тут и скромные цветочки всего лишь с несколькими лепестками, мало чем отличающиеся от обычного шиповника, и великолепные розы с громкими именами королев и принцесс.

Казалось бы, какое обилие сырья для производства розового масла! Но из этого огромного количества видов и разновидностей роз только четыре идут в производство. Из одной разновидности розы добывают 80 процентов всей мировой   продукции  розового   масла.

Поэтому розовое масло ценится очень высоко — оно в три раза дороже золота. Чтобы получить один килограмм этого ароматного вещества, требуется 35 миллионов штук отборных лепестков, или, по весу, сотни килограммов. Но зато двух капель розового масла достаточно для получения литра духов.

Многие виды цветов имеют большую декоративную ценность, некоторые из них интересны своими специфическими качествами и особенностями.

Интересные свойства у цветка Королевская примула. Это самый необычный сейсмограф. Он растет только вблизи кратеров вулканов. Королевская примула может не цвести годами, но перед извержением вулкана обязательно зацветает, как бы предупреждая местных жителей о надвигающейся опасности. И «прогнозы» этого удивительного цветка никогда не были ошибочными.

Попытки разводить Королевскую примулу в других местах, более благоприятных, чем склоны кратеров, ни к чему не привели.

Оригинальная разновидность лилии — Виктория регия — растет в Южной Америке на реке Амазонке. У нее огромные белоснежные цветы с сильным приятным запахом. А листья вообще великаны — они достигают в диаметре двух метров. Ребенок трех-четырех лет может свободно ходить по плавающему листу, и он даже не прогибается.

Виктория регия зацветает вечером, после захода солнца. А утром цветы, словно устав от ночной работы, закрываются и погружаются в воду. Можно подумать, что они там отдыхают. Точно в два часа дня (хоть часы проверяй) они снова появляются на поверхности и раскрываются. Но теперь они уже имеют темно-розовый или красный цвет и совсем лишены запаха. Перед вечером цветы опадают. Каждый цветок-гигант живет одни сутки.

Виктория регия растет также в водоемах Боливии и Британской  Гвианы.

Есть цветы еще крупнее. Самый большой в мире цветок — Раффлезия арнольди. Он растет в Индонезии, в дремучих джунглях острова Суматра. Диаметр цветка дости- -гает почти одного метра, а вес — около 5 килограммов. Попробуй-ка преподнести кому-нибудь букетик таких цветов!

А самый маленький на земле цветок — Вольффия. Размером он с булавочную головку. Цветет очень редко. Многие ботаники всю жизнь охотятся за ним, но мало кому удается увидеть недоступную Вольффию.

Большой редкостью считают ботаники цветок лотос.

В Советском Союзе лотос встречается очень редко — только в дельте Волги, в Закавказье и на маленьком островке  дальневосточного  озера  Ханка.

Семена лотоса обладают способностью сохранять свои жизненные свойства в течение очень длительного времени. В Японии, например, при археологических раскопках нашли семена, пролежавшие в земле три тысячи лет. Когда их посадили, из них взошел и нормально развился лотос.

Все привыкли к тому, что цветы растут на земле. Но, оказывается, они могут жить и под землей. Один австралийский фермер, вскапывая огород, обнаружил на глубине 30 сантиметров подземные цветы. На горизонтальном корневище были белые плотные стебли. Они заканчивались бутонами, напоминающими орхидеи. Глубинная «орхидея» цветет и дает семена в полной темноте. Предполагают, что пыльцу цветов переносят муравьи или дождевые черви. Редкостные цветы обладают свойством менять свой цвет   от  светло-розового  до  фиолетового.

А недавно наши ученые нашли цветы даже среди снега на берегу Берингова моря. Эти цветы — рододендроны. Они обладают способностью излучать тепло, получаемое от солнца, и растапливать вокруг себя снег.

Цветы любят во всех странах мира и выращивают их в большом количестве. В Голландии даже преподается единственная в своем роде школьная дисциплина — «тюльпанология». Умению выращивать красивые тюльпаны школьников учат целых три года.

Особенно много самых разнообразных цветов в городах и в селах Нашей страны. Каждой весной высаживают их сотнями миллионов штук. Пусть цветут и радуют глаз трудового человека!

Над нашими головами по-осеннему глухо шумели редеющие кроны деревьев. Лес, как и летом, был полон птичьих голосов. Мы шли от полянки к полянке и как-то по-новому глядели на окружающих нас зеленых друзей.

— Да, велик, интересен и удивителен растительный мир, — говорил Антон Петрович, и в словах его мы чувствовали волнующую любовь к этому лесу, ко всем этим деревьям и травинкам. — Но мы с вами — хозяева своей земли и всех ее богатств. И нам надо не только любоваться красотами наших лесов и вообще растений, но и заботиться о них, чтобы наши зеленые сокровища не оскудевали год от года, а приумножались. «Лесная сказка», ребята, еще не закончилась. Она продолжается. И, может быть, кому-то из вас суждено быть в будущем ее творцом.