ВСЯКИЕ НЕОЖИДАННОСТИ

Птицы, которых мы знаем с детства, составляют лишь самую незначительную часть мира пернатых. В других странах земного шара обитают такие крылатые существа, о которых многие наши люди даже не слышали.

Кто, к слову, знает о четырехногих птицах? А есть и такие. В Южной Америке живет птица гаоцин. Прежде чем научиться летать, ее птенцы бегают на четвереньках. Для этого они пользуются крыльями как передними ногами. На концах их крыльев имеются пальцы с когтями. Когда птенец вырастает, он предпочитает ходить на двух ногах. Но и взрослые птицы нередко расхаживают на четвереньках.

Мы привыкли к тому, что каждая птица имеет свой определенный цвет. И были бы, наверно, удивлены, если бы попали в страны Западной Африки и увидели там птицу тюрако. Она несколько напоминает нашего голубя, но окрашена куда ярче: в зеленый, голубой, желтый и ярко-красный цвет. Но вот прошел дождь, и мы не узнали бы тюрако: цвет ее стал совсем иным. Яркие краски сошли с нее, как с плохо окрашенной материи. Особенно быстро линяет красная краска. Вот почему тюрако по-разному выглядит в период дождей и в сухую погоду. Она — единственная из птиц,  имеющая  непостоянную   окраску.

В горах Новой Зеландии живет попугай кеа. От многочисленного отряда попугаев он отличается тем, что ест мясо. А раньше он питался только фруктами, семенами, насекомыми. Как только в Новой Зеландии развилось овцеводство, этот попугай пристрастился к овечьему мясу и Постепенно превратился в очень вредную птицу. Сначала он обклевывал только мясо и сало со шкур, повешенных для просушки. Со временем кеа осмелел и приспособился находить жир вокруг почек на живой овце. Он выдирает шерсть на пояснице и выклевывает мясо до почек. Пастухам приходится быть очень бдительными, чтобы не допустить до стада   этого   хищника.

В самой Новой Зеландии попугай кеа встречается редко. Чаще всего кеа прилетают сюда с новозеландских островов. Кстати сказать, на этих островах нет ни одного четвероногого хищника, ни одного млекопитающего животного. Здесь   безраздельное   царство   птиц.

Есть птицы-носороги. Живут они в тропической Африке, Южной Азии и на Индо-Малайском архипелаге. У них очень большой клюв, а на подклювье особые наросты. Длина   их   достигает   120  сантиметров.

Диковинные птицы водятся не только, в дальних странах. Немало их и у нас.

В центре Сиваша есть маленький островок Китай. Он знаменит тем, что здесь обитает редкий вид чаек — чайка-хохотунья. Она делает себе гнездо на земле, и если кто попытается приблизиться к нему, чайка начинает отчетливо хохотать. Так она старается отпугнуть от гнезда.

Чайки-хохотуньи питаются не только рыбой. Они не прочь полакомиться и грызунами. Этим они приносят немалую   пользу   в   степных   районах.

На территории нашей страны живут голубая сорока, розовый скворец, зеленый дятел, синяя мухоловка. Они резко отличаются по цвету от птиц своего вида.

У каждой птицы свой образ жизни, свои повадки.

Эти повадки иной раз смешны и удивительны. Ну, кто бы мог подумать, что среди птиц довольно широко развито... коллекционирование? Сорока не может удержаться, чтобы не украсть то, что плохо лежит. Ее внимание привлекают мелкие блестящие предметы, монетки, кусочки металла, хозяйственные предметы.

Неравнодушны к ним и галки. На Цейлоне индийские галки буквально обворовывают жителей. Стоит лишь оставить у раскрытого окна мелкие предметы, коробки, портсигары, часы, как они моментально исчезают. Однажды видели галку, которая летела с большим кухонным ножом в клюве. А одна пара индийских галок вытащила из витрины ювелирного магазина несколько килограммов золотых оправ   для. очков.

Сороки и галки — не единственные коллекционеры. Сойки тоже принадлежат к их числу. Чаще всего они воруют яркие и блестящие предметы во время гнездования. Чайки в это же время начинают собирать перламутровые ракушки. А скворцы украшают свои «квартиры» цветами.

Но коллекции всех этих птиц бледнеют перед коллекциями ближайших родственников скворцов — австралийских парковых птиц. В их гнездах чего только нет! Тут и ножи, и цветы, и перья попугаев, кусочки кварца, плоды, очки, браслеты, пуговицы, монеты и  даже фотокарточки.

Чем же объясняется такая странная тяга к коллекционированию? Ученые думают, что птица собирает яркие и блестящие вещи для того, чтобы... привлечь внимание подруги. Предположение спорное, но возможно, Что это действительно так.