Плазмохимические процессы протекают в слабоионизированной, или низкотемпературной плазме, при температуре от 1000 до 10 000° С. Такие процессы характеризуются возбужденным состоянием ионизированных и неионизированных частиц, столкновения которых приводят к очень высокой скорости химических реакций.                               

В плазмохимических процессах скорость перераспределения химических связей между реагирующими частицами очень высока: длительность элементарных актов химических превращений составляет около 10^-13 с при почти полном отсутствии обратимости реакции. Такая скорость в обычных заводских реакторах из-за обратимости снижается в тысячи и миллионы раз, поэтому плазмохимические процессы высокопроизводительны.

Производительность метанового плазмохимического реактора – плазмотрона крохотных размеров (длиной 65см и диаметром 15см) – составляет 75т ацетилена в сутки. По производительности такой плазмотрон не уступает огромному заводу. В реакторе при температуре 3000–3500° С за одну десятитысячную долю секунды около 80% метана превращается в ацетилен. Степень использования энергии достигает 90– 95%, а энергозатраты составляют не более 3 кВт.ч на 1 кг ацетилена. В то же время в паровом реакторе пиролиза метана энергозатраты вдвое больше.

В последнее время разработан эффективный способ связывания атмосферного азота посредством плазмохимического синтеза оксида азота, который гораздо экономичнее традиционного аммиачного способа. Создана плазмохимическая технология производства мелкодисперсных порошков – основного сырья для бурно развивающейся порошковой металлургии. Разработаны плазмохимические методы синтеза карбидов, нитридов,  карбонитридов таких металлов,  как титан, цирконий, ванадий, ниобий и молибден, при сравнительно небольших энергозатратах – 1–2 кВт. ч на 1кг готовой продукции. Плазмохимические способы промышленного производства многих видов химической продукции отличаются высокой производительностью при сравнительно небольших затратах энергии.

В 70-х годах XX в. созданы плазмохимические сталеплавильные печи, производящие высококачественный металл. Именно таким печам принадлежит будущее электрометаллургии. В результате ионно-плазменной обработки можно сформировать, например, пористый рельеф на ровной поверхности (см. рис. 6.10). Ионно-плазменная обработка рабочей поверхности инструментов позволяет увеличить их износостойкость в несколько раз. В результате подобной обработки можно сформировать, например, пористый рельеф на ровной поверхности (см. рис. 6.10). Ионно-плазменное напыление в вакууме широко применяется для формирования элементов микронных размеров современных интегральных схем микроэлектроники.

Методом плазменного напыления можно нанести пористое покрытие со сложной микроструктурой, которая способствует срастанию эндопротеза с костной тканью. Такие покрытия обладают большой удельной поверхностью. С их помощью можно увеличить эффективность катализатора для дожигания выхлопных газов автомобиля. Пористые покрытия, нанесенные на поверхность теплообменников, увеличивают коэффициент теплоотдачи, а пористые керамические покрытия служат надежной защитой от теплопотерь.

Плазмохимия позволяет синтезировать такие ранее неизвестные материалы, как металлобетон, в котором в качестве связующих материалов используются сталь, чугун, алюминий. Металлобетон образуется при сплавлении частиц горной породы с металлом и по прочности превосходит обычный бетон: на сжатие в 10 раз и на растяжение в 100 раз.

В нашей стране разработан плазмохимический способ превращения угля в жидкое топливо без применения высоких давлений и выброса золы и серы. Кроме основного химического продукта – синтез-газа, извлекаемого из органических соединений каменного или бурого угля, данный способ позволяет получить из его неорганических включений ценные соединения: технический кремний, карбосолилиций, ферросилиций, адсорбенты для очистки воды и т. п., – которые при других способах переработки угля выбрасываются в виде зольных отходов.

Таким образом, плазмохимические технологии, внедрившись в химическую промышленность сравнительно недавно, охватывают все больший круг различных отраслей современной промышленности.