В трудовой деятельности, в процессе развития общественных отношений и практики художественного творчества человек в течение длительного времени выработал ценнейшую способность эстетического отражения действительности – этой существенной и богатейшей сферы сознания, без которой при прочих равных условиях живое существо не есть собственно человек, человек культурный и эстетически воспитанный.

В человеке от природы заложена удивительная способность творить красоту. Человек способен эстетически воспринимать волнующие своей красотой явления природы, прекрасное и безобразное, трагическое и комическое, величественное и низменное в общественной жизни. Однако можно встретить людей, в силу тех или иных причин утерявших такую способность. Такие люди считают героическим поступком сделать хулиганские надписи на школьной парте, изрисовать подъезды и совершить другие недостойные поступки. Подобными действиями они противопоставляют себя окружающим людям, проявляя при этом неуважение к обществу, к достоинству человека и, следовательно, к самому себе.

Эстетическое сознание выражается множеством категорий: удовольствие, наслаждение, очарование, восторг, упоение и т. п. Какова психологическая тайна эстетических чувств и в чем заключается эстетическое восприятие, например, многоцветной радуги на небе либо волнующей картины раннего восхода солнца? На эти вопросы пока нет однозначного ответа. Ясно одно: только эстетически воспитанный человек может испытывать истинное восхищение от прекрасного пения соловья, от багрового солнечного заката, от чарующей музыки Моцарта. Такое воспитание начинается с рождением ребенка, который сам по себе удивительное и прекрасное создание природы и в котором заложена естественная потребность испытывать восторг и восхищение при виде всего того, что окружает нас.

Является ли человек единственным существом, способным воспринимать и творить красоту? Ответ на данный вопрос может быть разным. Глядя на беседковых птиц (живущих в Австралии и Новой Гвинеи) с их удивительно прекрасным оперением и на построенную ими беседку, украшенную раковинами, цветами и другими яркими предметами (см. рис. 7.14), можно однозначно и с восторгом утверждать: человек безусловно способен творить прекрасное и восхищаться им, но, и сама природа способна творить не менее удивительные чудеса.