По-видимому, еще более сильное воздействие на умонастроение ев-ропейцев имели идеи Возрождения и Реформации – идеи веротерпимости и толерантности. В этом отношении лидировали Нидерланды и Англия, особенностью общественного мышление ко-торых было осознание уникальности каждого человека, ценности человеческой жизни, свободы и достоинства. В середине XVI в. движение Реформации раскололо единство католической Европы. В странах, где распространялись протестантские идеи, были проведены церковные реформы, за-крыты монастыри, отменялись церковные праздники, частично была проведена секуляризация монастырских земель. Папа потерял свое глобальное могущество в идеологической сфере. Ослаб-ли позиции иезуитов, а католики в ряде стран стали облагаться специальным налогом.

Таким образом, в позднее Средневековье в Европе складывается новое мировоззрение, осно-ванное на гуманизме. Теперь в центр мира ставилась конкретная личность, а не церковь. Гумани-сты резко противостояли традиционной средневековой идеологии, отрицая необходимость полно-го подчинения души и разума религии. Человек все более интересуется окружающим миром, ра-дуется ему и пытается его усовершенствовать.

В этот период более отчетливо проявляется неравенство в уровнях экономического и поли-тического развития отдельных стран. Более быстрыми темпами развиваются Нидерланды, Англия и Франция. Отстают Испания, Португалия, Италия, Германия. Однако важнейшие процессы в раз-витии стран Европы по-прежнему носят общий для всех стран характер, и тенденции к единству усиливаются.