Экономика

Экономика

Раздел: Бизнес, финансы

Конкурентные цены и количества определяются предложением и спросом. Но не зависят ли цены от других факторов, например от уровня добычи золота или от того, идет ли война или нет? Действительно, цена зависит от многих подобных факторов. Однако все они не дополняют спрос и предложение, а входят в состав бесчисленных сил, определяющих предложение и спрос или проявляющихся через них. Так, если увеличившаяся добыча золота повысит доход каждого человека, это сдвинет кривые спроса и повысит цены. И все же остается верным то положение, что конкурентная цена определяется спросом и предложением.

В этом месте вдумчивому читателю следовало бы начать протестовать. Ведь почти ничего до сих пор не было сказано о том, что цена определяется издержками производства. Не следует ли добавить их в качестве третьего фактора в дополнение к спросу и предложению? Но снова наш ответ остается тем же самым. Издержки производства влияют на конкурентную цену лишь в той степени, в какой они воздействуют на предложение. Если бог посылает манну небесную без всяких издержек производства, но в ограниченном количестве, то ее цена не будет равна нулю, а будет определяться точкой пересечения кривых спроса и предложения. С другой стороны, если бы текст национального гимна был напечатан на булавочной головке и это стоило бы 50 тыс. долл., но на этот товар не было бы спроса, он просто не производился бы, если бы и производился, то никто не дал бы за него 50 тыс. долл. (Как назвать рыночную цену чего-либо несуществующего, мы оставляем на усмотрение читателя.)

Это не означает, что издержки производства не играют никакой роли в ценообразовании. Они имеют особое значение в условиях конкуренции. Но их значение проявляется через влияние на предложение. Предприниматели занимаются производством ради прибыли. Если они не получат достаточно высокую цену, чтобы покрыть свои прошлые издержки, они не будут удовлетворены. Тем не менее, когда урожай, так сказать, собран, в условиях конкуренции уже практически ничего нельзя сделать. Но в будущем они не станут продолжать производство товаров по таким ценам, которые не покрывают дополнительных издержек, связанных с их производством. Таким образом, предложение, а следовательно, и цена тесно связаны с издержками производства, особенно с «дополнительными издержками». (В главе 22 мы рассмотрим эти зависимости подробнее.)

Более того, когда нам говорят, что цена равна издержкам, то отсюда мы отнюдь не можем определить, что же является причиной, а что следствием.

Во многих случаях, когда в какой-либо отрасли применяется высокоспециализированный фактор (бейсболисты, оперные певцы, земля; под виноградниками), скорее издержки производства определяются ценой, чем наоборот. Земля под зерновыми стоит дорого, потому что высока цена зерна. Но многоквартирные дома дешевы, так как квартирная плата сравнительно низкая. Зависимость этого типа не заметили владельцы молочных ферм из Массачусетса, которые во время второй мировой войны подали петицию с просьбой повысить цены на молоко, «потому что коровы стоили дорого». Если бы их просьба была удовлетворена, они скоро заметили бы, что цены на коров стали расти вслед за ценами на молоко.

Эти примеры показывают, что цена в конечном счете определяется не только предложением и спросом. Они являются лишь удобными всеобъемлющими категориями для анализа и описания многообразных сил, причин и факторов, влияющих на цену. Предложение и спрос — это не конечные ответы, а скорее начальные вопросы. Наша работа не кончена, она только началась.

Это должно помочь вскрыть несостоятельность утверждений неофитов, которые, едва разобравшись в элементах образования рыночных цен, глубокомысленно изрекают: «Нельзя отменить закона спроса и предложения. Король Канут2 не мог приказать океанскому приливу отхлынуть от его трона на берег моря. Также не во власти правительства предотвращать и вообще вмешиваться в действие спроса и предложения».

Лучше вовсе не изучать экономику, чем оставаться на подобной точке зрения. Конечно, правительство имеет возможность воздействовать на цены. Оно может делать это, влияя на спрос, или на предложение, или и на то и на другое. Главу 23 мы посвящаем главным образом вопросу о том, как правительственные программы ограничения сельскохозяйственного производства могут способствовать повышению цен и доходов путем сокращения предложения. Аналогичные програ?лмы государственного вмешательства действовали повсюду: Бразилия сжигала кофе, чтобы повысить цену на него; Британия в 20-х годах проводила «политику Стивенсона», которая заключалась в поддержании искусственного контроля над ценами на каучук; сахар все еще находится под международным контролем.

Эти правительства не нарушали закона спроса и предложения. Они действовали в рамках этого закона. Государство не обладает каким-либо секретным экономическим оружием. Что верно по отношению к государству, также верно по отношению и к отдельным лицам. Каждый человек может оказывать влияние на цену пшеницы в той мере, в какой у него есть деньги, которые он может выбросить на рынок, или же он имеет пшеницу, которую может не продавать.

Профсоюзы часто влияют или пытаются влиять на уровень заработной платы, воздействуя прямо или косвенно на предложение труда. Любой человек, располагающий каким-либо товаром, может попытаться увеличить спрос на него с помощью рекламы и повысить цену све;рх дополнительных издержек производства, ограничив его предложение. Однако следует подчеркнуть, что, как только отдельные производители, увеличивая выпуск продукции, начинают играть значительную роль на рынке и оказываются в состоянии воздейсггвовать на цены товаров, которые они продают, они перестают быть совершенными конкурентами в строгом смысле этого слова и их деятельность нужно рассматривать как сочетание монополии и конкуренции, то есть как несовершенную конкуренцию. Эт;а несовершенная конкуренция является предметом анализа в главе 25.