Советы начинающему предпринимателю

Предпринимательство, или

Как завести собственное дело и добиться успеха

Раздел: Бизнес, финансы

ЭДВАРД ЛАНД

Эдварда Ланда называют одним из крупнейших современных изобретателей и предпринимателей. Будучи 22-летним молодым человеком, исключенным из Гарвардского университета и живущим в Нью-Йорке, он имел обыкновение тайком пробираться в лаборатории Колумбийского университета, чтобы там заниматься привлекавшими его исследованиями в области поляризации света. В результате поисков стартового капитала, потребного ему для того, чтобы начать свое дело и продолжить научные исследования по этой проблеме, Ланду удалось получить 375 тыс. долл., заручившись поддержкой таких инвесторов, как У. Аверилл Нарриман, Джеймс П. Уорберг, и некоторых других. Этот капитал лег в основу создания «Полароид корпорейшн».

Первоначально Ланд намеревался сосредоточить исследования на решении проблемы яркости света у передних фар автомобиля путем поляризации линз. К несчастью, производители автомобилей не были заинтересованы в линзах, и тогда Ланд обратился к оптическим линзам, спрос на которые в годы второй мировой войны был довольно высок.

После войны рынок оптических линз резко сузился, и «Полароид» оказалась на грани банкротства. Тогда Эдвин Ланд заявил, что он открыл почти невероятный процесс, позволяющий фотоаппарату делать снимок, проявлять его внутри себя и в считанные минуты выдавать готовую фотокарточку.

В 1948 г. «Полароид корпорейшн» сообщила о создании первого фотоаппарата моментальной цветной фотосъемки. Идея создания такого фотоаппарата пришла Эдвину Ланду после того, как один из его детей задал ему вопрос о том, почему нельзя увидеть фотографию сразу после того, как сделан снимок. Ланд потратил несколько лет на разработку этого процесса, прежде чем ему удалось надежно им управлять. На протяжении следующих 30 лет Ланд, и «Полароид корпорейшн» внедряли одно новшество за другим, зорко следя за их патентованием. Каждое последующее нововведение имело преимущества перед предыдущим, что раздвинуло рамки технологии фотографирования за пределы, доступные пониманию неискушенного человека.

Патентование открытий имело очень большое значение для «Полароида», поскольку успех компании в значительной степени зависел именно от этой уникальной технологии. Малейшая уступка лидирующего положения в этой области могла привести к банкротству компании. Тем не менее на протяжении многих лет Ланд и «Полароид» продолжали оставаться пионерами в своей области. Внедряя новшества и развивая многие процессы и продукты, компании удалось успешно запатентовать 2000 открытий. Имя Эдвина Ланда фигурирует на 533 американских патентах, уступая только имени Томаса Эдисона, упоминающемуся на патентах 1093 раза. Период, в течение которого «Полароидом» руководил Эдвин Ланд, не был для компании безоблачным. Серия неудач с внедрением ряда изделий, таких, как «Полавижн» (Polavision), а также непрерывное совершенствование обычных 35-миллиметровых фотоаппаратов и процесса обработки пленки снизили привлекательность моментальной фотографии в глазах конечного потребителя. Ограниченные возможности рынка, покупателями на котором выступали преимущественно фотографы-любители, ориентация производства на выпуск одного-единственного вида продукции поставили под сомнение будущность этой компании. Кроме того, угрозы со стороны конкурентов, таких, как «Кодак», заставляли задуматься о перспективах «Полароида».

Одной из важнейших юридических битв «Полароида» за патентные права было сражение с компанией «Истмэн Кодак», которая внедрила аппарат моментальной фотосъемки, составивший конкуренцию «Полароиду». Учитывая, что «Кодак» обладала развитой сбытовой сетью, большими мощностями по производству пленки и безупречной репутацией, можно было не сомневаться, что «Полароид» постигли серьезные трудности. Однако «Полароид» была не из тех, кто сдается без боя. «Полароид» предъявила в судебном порядке иск «Кодаку» о посягательстве на патентные права, который потряс всю фотографическую промышленность.

В октябре 1985 г., после девятилетней судебной тяжбы, судья федерального суда признал компанию «Истмэн Кодак» виновной в посягательстве на права по 7 из 10 патентов, упоминавшихся в деле, В частности, «Полароид» обвиняла «Кодак» в том, что последняя скопировала запатентованные технические решения, использованные при создании появившегося в 1972 г. популярного фотоаппарата СХ-70. Компании «Кодак», которая к тому времени продала 16,5 млн. фотоаппаратов и захватила 25% рынка аппаратуры моментальной фотосъемки, было предписано прекратить производство аппаратов и пленки. Проблема, которая в результате встала перед компанией «Кодак», заключалась в том, чтобы смягчить удар, пришедшийся по потребителям ее продукции. Решением этой проблемы стали предложенные «Кодак» сделки встречной покупки старых аппаратов в счет продажи новых, организация горячих телефонных линий, выпуск брошюр, содержащих возможности выбора для потребителей.

Учитывая падение доли «Кодак» на рынке и одновременное снижение ставок потребительского кредита, может показаться, что решение суда фактически было замаскированным благословением для «Полароид». Однако будущее моментальной фотографии не выглядело таким уж обнадеживающим, поскольку появилась усовершенствованная технология для обычной 35-миллиметровой фотоаппаратуры, стремительно развивались услуги ускоренной фотосъемки, да и сам некогда уникальный технологический процесс перестал быть таковым.

Так или иначе патенты могут быть важным инструментом защиты новой технологии, процессов и многого другого для любого предпринимателя. К сожалению, для нового предприятия девять лет судебной тяжбы, подобной той, что вели «Полароид» и «Кодак», были бы непозволительной роскошью. Вместе с тем знание юридических вопросов, в частности патентования, является важным фактором для любого нового предприятия. Хороший совет может сберечь деньги, репутацию предпринимателя к обеспечить будущность бизнеса. Эта глава позволяет предпринимателю более глубоко познакомиться с такими вопросами, как патенты, авторские права, торговые марки, требования к продукции и страхование.